Rond de zeestraat Bab el-Mandeb zijn de eerste gevolgen zichtbaar van de aangekondigde blokkade door de Jemenitische Houthi-rebellen. Zeker acht schepen in de buurt hebben hun koers gewijzigd. Andere schepen durven de doorvaart nog wel aan.
zijn datajournalist en nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Een nieuwe blokkade van een belangrijke zeestraat zou grote gevolgen kunnen hebben voor het internationale scheepsverkeer – en daarmee de wereldeconomie. Maandag stuurden de door Iran gesteunde Houthi’s, die al jaren grote delen van Jemen in handen hebben, een e-mail aan verschillende rederijen waarin zij dreigen met aanvallen op schepen die aanmeren in havens in Saoedi-Arabië. Hoewel de Houthi’s nog geen aanval hebben uitgevoerd, nemen verschillende schepen het zekere voor het onzekere.
Alle acht schepen die tot dusver hun koers veranderden, hebben een link met Saoedi-Arabië. Dinsdag meldde Nieuwsuur dat ook een schip van de Nederlandse rederij Marwave het Suezkanaal boven de zeestraat Bab el-Mandeb verkiest. Het gaat om de Lia, een olietanker die geregeld Saoedi-Arabië aandoet. Volgens een woordvoerder van de rederij kon de veiligheid van de bemanning niet langer gegarandeerd worden.
Een van de eerste schepen die het roer omgooide, was het Chinese autotransportschip Liu Jiang Kou, blijkt uit data van het Nieuw-Zeelandse bedrijf Starboard Maritime Intelligence. Twee weken geleden vertrok dit 200 meter lange schip vanuit de haven van de Zuid-Chinese miljoenenstad Guangzhou. Maandag was het schip nog op koers om door Bab el-Mandeb richting de Saoedische haven van Jeddah te varen, maar dinsdagochtend keerde het om. Het schip bevindt zich nu voor de kust van Jemen. De uiteindelijke bestemming is niet bekend.
Andere schepen in de omgeving lijken zich nog te bezinnen op het vervolg van hun reis. De Hongkongse olietanker New Prime was tot voor kort eveneens op weg naar Jeddah, maar hield dinsdagochtend plotseling de motor stil. Kort daarvoor gaf het via zijn AIS-zender, het locatiesysteem voor de internationale scheepvaart, het Suezkanaal als nieuwe bestemming door. Het afgelopen etmaal heeft de New Prime zijn vaart nog niet hervat.
Ook voor schepen in de Rode Zee, ten noordwesten van de Bab el-Mandeb, hebben de dreigementen van de Houthi’s gevolgen. Zo zijn drie olietankers die eerder deze week in Jeddah Saoedische olie ophaalden, noodgedwongen begonnen aan een flinke omweg. De schepen waren onderweg om via Bab el-Mandeb naar Azië te varen, maar hebben nu koers gezet richting het Suezkanaal. Via Kaap de Goede Hoop (Zuid-Afrika) kunnen zij alsnog hun bestemming bereiken, maar dit kost naar schatting ruim 2 miljoen dollar extra per schip.
Niet alle rederijen hebben hun schepen opdracht gegeven om hun koers te wijzigen. Ondanks de dreiging doorkruisten of naderden dinsdag zeker drie olietankers met Saoedische connecties de zeestraat, meldt het Britse maritieme analysebureau Windward. Omdat veel schepen hun verplichte AIS-zenders uitzetten, is het moeilijk om een volledig beeld te krijgen van de situatie in de zeestraat.
Dat de Houthi’s hun pijlen op Saoedi-Arabië richten, komt door een recente escalatie in een al langer sluimerend conflict tussen beide landen. Vorige week voerde Saoedi-Arabië een bombardement uit op de luchthaven van Sanaa, de Jemenitische hoofdstad die de Houthi’s al ruim tien jaar in handen hebben. Saoedi-Arabië steunt, net als veel westerse landen, de officiële regering van Jemen.
Een paar jaar geleden wisten de Houthi’s het scheepsverkeer door de Bab el-Mandeb vrijwel volledig plat te leggen. Toen in oktober 2023 de oorlog tussen Israël en Hamas uitbrak, viel de rebellenbeweging uit solidariteit met de Palestijnen veel schepen aan die aan Israël of westerse bondgenoten verbonden waren. De Verenigde Staten en enkele Europese landen maakten met een gezamenlijke zeemacht uiteindelijk een einde aan die beschietingen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant