De Australische kinderopvangmedewerker Hamish Tait (35) is in Sydney publiekelijk geïdentificeerd als verdachte in een grootschalige kindermisbruikzaak. De man wordt beschuldigd van 329 zedenmisdrijven tegen 136 kinderen over een periode van 16 jaar, van 2009 tot 2025. De politie hoopt met het vrijgeven van zijn naam en extra informatie meer mogelijke slachtoffers te vinden.
Tait werd in juli vorig jaar al aangehouden, maar zijn identiteit bleef tot vorige week geheim vanwege een non-publicatiebevel. Dat verbod is op maandag 13 juli door de rechtbank opgeheven, waarna de Australische federale politie (AFP) een speciale website lanceerde met een overzicht van de kinderopvanglocaties waar hij werkte of op bezoek kwam. Volgens de politie gaat het om meer dan 55 opvang- en vroegonderwijscentra in Sydney, voornamelijk in de noordwestelijke buitenwijken.
De politie zegt dat het vermeende misbruik op vijf locaties plaatsvond, waaronder vier centra van Fit Kidz en Taits eigen onderneming Wild Earthlings Glenorie. De aanklachten tegen hem omvatten onder meer 162 feiten voor het vervaardigen van kindermisbruikmateriaal, 81 feiten voor het heimelijk filmen van personen bij een privéhandeling zonder toestemming, 22 zwaarwegende feiten voor het gebruik van een kind onder de 14 jaar voor de productie van dergelijk materiaal en 18 feiten van opzettelijk seksueel aanraken van een kind onder de 10 jaar. Tait zit nog vast in afwachting van verdere rechtszaken.
De AFP meldt dat inmiddels 121 getroffen gezinnen zijn benaderd, maar dat 22 slachtoffers nog niet zijn geïdentificeerd. In het onderzoek vonden agenten kindermisbruikmateriaal op 25 elektronische apparaten met in totaal zo’n 2,4 miljoen bestanden. "Elke vorm van seksueel misbruik van kinderen is confronterend en afschuwelijk, zeker als de vermeende dader iemand is die wordt vertrouwd met de zorg voor onze jongeren," zei AFP-plaatsvervangend commandant Luke Needham.
Om meer kinderen en ouders te kunnen identificeren, heeft de politie ook foto’s van opvallende kledingstukken gepubliceerd die op beelden zijn aangetroffen. Een van de foto’s toont een gewatteerd vest met dinosaurusmotief, vermoedelijk gedragen op 26 juni 2023 in een kinderopvangcentrum in Rouse Hill. Volgens rechercheur Emmanuel Tsardoulias vormen deze beelden onderdeel van een "zeer gedetailleerd" identificatieproces; sinds de start van de operatie zijn al meer dan 300 telefoontjes binnengekomen.
De onthullingen zorgen voor grote onrust onder ouders van kinderen die bij genoemde opvangcentra hebben gezeten. Een moeder vertelde anoniem aan Nine News dat ze eerst in "shock en ongeloof" was, maar pas wilde gaan "panikeren" na meer informatie. Zij herkende Tait niet en haar opvangcentrum gaf aan dat hij daar alleen op bezoek is geweest en niet in dienst was. De eigenaren van Fit Kidz Learning Centres, Mick en Melissa Scaife, spraken in een verklaring hun "shock, verdriet en walging" uit en boden hun excuses aan. Ze noemen de vermeende daden van hun voormalig medewerker "een diepe schending van het vertrouwen" dat ouders in hun opvang stellen.
Hamish Tate
Source: Fok frontpage