Een smokkelnetwerk dat sinds februari 2026 migranten naar Nederland bracht, is door een internationale politieactie opgerold. De groep smokkelde vooral Egyptenaren die via Turkije Europa binnenkwamen en vervolgens rechtstreeks naar ons land reisden, onder meer in huurauto’s en gestolen voertuigen. Bij acties in Nederland, Bulgarije, Griekenland en Roemenië zijn meerdere verdachten aangehouden, waaronder vermeende leiders en logistieke helpers.
Volgens de Bulgaarse autoriteiten is in de hoofdstad Sofia een 45-jarige Syriër gearresteerd die al werd gezocht op basis van een Europees arrestatiebevel. In totaal zijn verschillende leden van de bende opgepakt, terwijl drie prominente verdachten nog voortvluchtig zijn. Opvallend is dat drie andere betrokkenen al vastzitten in Griekse gevangenissen in Drama en Komotini.
De smokkelroute liep vanaf de Grieks-Turkse grens bij de rivier Evros via Bulgarije verder Europa in, met onder meer Nederland als eindbestemming. De groep gebruikte vrachtwagens voor internationaal vervoer en personenauto’s, waaronder huurauto’s in Bulgarije en auto’s die in Griekenland waren gestolen. De gesmokkelde migranten zijn vooral afkomstig uit Egypte, maar er zijn ook mensen uit andere landen betrokken.
Migranten werden eerst ondergebracht in gehuurde appartementen in de Griekse stad Thessaloniki, voordat ze in de laadruimtes van vrachtwagens werden gepropt. Volgens de politie reisden zij onder levensgevaarlijke omstandigheden. In een appartement op de begane grond in Thessaloniki troffen agenten mensen aan die op bedden lagen en met een ventilator probeerden de hitte te verdragen.
Tijdens een gecoördineerde actie op 16 juli door de Bulgaarse Afdeling Illegale Migratie en de Onderzoeksafdeling werd in Sofia de 45-jarige Syriër aangehouden. Bij doorzoekingen op in totaal tien adressen in Thessaloniki, Athene en Sofia nam de politie auto’s, mobiele telefoons, elektronica, identiteitsdocumenten, contant geld en beveiligingscamera’s in beslag. In Thessaloniki werd een man gearresteerd die de verborgen migranten bewaakte, evenals meerdere verdachten uit Syrië en Egypte tussen de 25 en 47 jaar.
Onder de aangehouden personen bevindt zich volgens de autoriteiten een 44-jarige Syriër die wordt gezien als leider van de organisatie, en een 21-jarige hoogzwangere Griekse vrouw. De betrokken landen werkten in het onderzoek samen met het Southeast European Law Enforcement Centre (SELEC) en het European Centre against Migrant Smuggling (ECAMS) van Europol. Een belangrijk deel van het bewijs zou afkomstig zijn van de Bulgaarse douane.
Een van de leiders van de smokkelbende (Foto: Politie Bulgarije)
Source: Fok frontpage