Mathieu van der Poel spaarde zichzelf dinsdag in de tijdrit van de Tour de France, omdat hij woensdag nog eens wil uitpakken. De Nederlander ziet de overgangsrit naar Voiron als een goede kans op zijn tweede etappezege.
Een tweede rustdag op rij was het niet. Daarvoor was de 26,1 kilometer lange tijdrit bij het Meer van Genève te lastig. Maar Van der Poel kwam dinsdag zeker niet volledig kapot over de finish in Thonon-les-Bains.
"Het was een mooie tijdrit en ook wel een parcours dat me zou moeten liggen", zei Van der Poel, nadat hij de uiteindelijk 96e tijd had neergezet. "Maar de ploeg en ik hadden een tijdje geleden al besloten dat ik me zou focussen op de etappe van woensdag."
De zeventiende rit lijkt gemaakt voor aanvallers als Van der Poel. In de eerste 60 kilometer vanuit startplaats Chambéry gaat het continu op en af, maar met drie cols van de vierde categorie en één col van de derde categorie zijn het geen beklimmingen voor de klassementsrenners. De laatste 110 kilometer zijn minder lastig, maar ook nooit echt vlak. Het profiel is hieronder te zien.
"We zien kansen", zei Van der Poel. "Voor mij in een vlucht, maar mogelijk ook voor Jasper Philipsen in een sprint. Het is sowieso voor onze ploeg de laatste mogelijkheid om voor dagsucces te gaan tot de slotrit in Parijs. Dus daar zetten we alles op."
Na de rit naar Voiron volgen drie loodzware bergetappes in de Alpen. Dat betekent dat heel veel renners woensdag als hun laatste kans op succes in deze Tour zullen zien. De strijd om in de kopgroep te komen belooft dus keihard te worden.
"Ja, het wordt ingewikkeld. Maar niet alleen voor ons", stelde Van der Poel. "Er zijn vooraf aardig wat scenario's te bedenken. Als een grote groep met sterke namen wegrijdt, zal het voor het peloton niet te controleren zijn. Maar als iedereen wil meezitten en er heel lang gekoerst wordt voor een vlucht vertrekt, gaan we misschien wel rijden voor een sprint met Jasper."
In het eerste scenario zou Van der Poel weer de hoofdrol voor zich kunnen opeisen. Dat deed hij eerder deze Tour al in de negende etappe, die hij op indrukwekkende wijze won. De 31-jarige Nederlander kreeg deze Ronde van Frankrijk geen parcours waarop hij heel vaak zijn kwaliteiten kon tonen. Dus kiest hij nog meer dan vroeger zijn dagen heel bewust uit.
"Er zijn deze Tour heel veel etappes geweest waar ik bij de start al wist dat ik in de 'grupetto' (de grote groep die in bergritten ver achter de koplopers finisht, red.) zou binnenkomen", vertelde Van der Poel. "En ja, dan haak ik misschien wel wat eerder af uit het peloton dan ik in het verleden zou hebben gedaan. Zo ben ik zo zuinig mogelijk de ronde doorgekomen."
Het gevolg is dat Van der Poel zich na zestien pittige Tour-etappes nog steeds fit voelt. En een fitte Van der Poel kan vaak iets bijzonders. "Ik ben tevreden met hoe het tot nu toe gaat. Ik hoop dat te kunnen doortrekken tot en met zondag."
En eigenlijk tot ná de slotrit in Parijs, want Van der Poel heeft na de Tour nóg een paar belangrijke afspraken in zijn agenda staan. Eind augustus wil hij goed zijn bij de WK mountainbike in het Italiaanse Val di Sole en eind september hoopt hij op een goede uitslag bij de WK op de weg in Montreal.
"Er komen nog mooie doelen aan", zei Van der Poel. "Maar eerst hoop ik met de ploeg deze Tour-rit te winnen."
Source: Nu.nl algemeen