Een team Eindhovense studenten presenteert dinsdag de eerste ‘zonne-ambulance’ ter wereld, die zorg moet gaan leveren in afgelegen regio’s. In de ziekenwagen werkt alles, van de motor tot de medische apparatuur, op zonne-energie.
is techredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over digitale autonomie, sociale media en games.
Stella Juva, zoals de zonne-ambulance heet, is in een jaar tijd ontwikkeld door Solar Team Eindhoven, een groep van 23 studenten van de TU Eindhoven. Dat team bouwt al sinds 2013 zonnevoertuigen, met een steeds veranderende groep studenten. Met succes: het team won vanaf 2013 vier keer op rij de tweejaarlijkse Solar World Challenge, een race voor zonnewagens in de Australische woestijn.
Het doel van de studenten dit jaar was om de kennis van hun voorgangers in te zetten voor een maatschappelijk doel, vertelt Yarno Basten (23), die de pr voor het team doet. Het idee voor een zonne-ambulance ontstond al vrij snel in gesprek met verschillende zorgorganisaties. Die noemden het gebrek aan beschikbaarheid van fossiele brandstoffen een belangrijk struikelblok voor het leveren van zorg in afgelegen gebieden.
De Eindhovenaren reizen volgende maand af naar Kenia om Stella Juva in de praktijk te testen. Daar moet de uitvinding laten zien het brandstofprobleem te kunnen oplossen: op een zonnige dag kan de ambulance volgens Basten 715 kilometer afleggen, zonder ooit een oplaadpunt of tankstation aan te doen. De zon levert de benodigde energie voor de motor én alle medische apparatuur aan boord, zoals koelboxen voor medicatie en apparaten voor röntgenfoto’s en echo’s.
‘Het was een uitdaging om de relevante medische kennis op te doen om te bepalen welke apparatuur belangrijk was om mee te nemen’, vertelt Basten. Om erachter te komen welke vormen van zorg op dit moment het meest in de knel komen, werkte Solar Team Eindhoven samen met de in Kenia gevestigde ngo Amref Health Africa. De afwezigheid van energie bleek een bepalende factor: ‘Allerlei apparatuur wordt nu niet ingezet omdat er vaak geen toegang is tot elektriciteit in de gebieden waar Amref zorg wil leveren.’
En als de zon niet schijnt? Dan is er altijd nog de batterij aan boord, vertelt Basten. Bovendien is veel moeite gestoken in de efficiëntie van de ambulance, om te voorkomen dat de batterijen aan boord überhaupt opraken. Erg belangrijk daarbij is de vorm van het voertuig: die moet zowel aerodynamisch als robuust zijn, zodat de ambulance goed geschikt is voor ruw terrein. Het resultaat is een futuristisch, Cybertruck-achtig uiterlijk – ‘die vergelijking hoor ik niet voor het eerst’, zegt Basten.
Het echte werk vindt komende maand in Kenia plaats, maar voor Basten heeft het team met het bouwen van het voertuig al iets heel belangrijks neergezet. ‘Dat 23 studenten dit in een jaar kunnen realiseren, laat zien wat er mogelijk is wanneer de technische industrie en maatschappelijke organisaties samenwerken.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant