Eerlijk waren ze al niet, maar nu zijn ze helemaal van de baan: verkiezingen in Nicaragua. President Daniel Ortega kondigde zondag aan dat het Midden-Amerikaanse land de stembusgang volledig afschaft.
is correspondent Latijns-Amerika van de Volkskrant. Hij woont in Mexico-Stad.
Nicaragua vierde deze zondag de 47ste verjaardag van de ‘Sandinistische Volksrevolutie’, de overwinning van de linkse guerrilla eind jaren zeventig op de Nicaraguaanse dictator Anastasio Somoza Debayle. Destijds was José Daniel Ortega Saavedra een van de leiders van de guerrilla en nadien een held van het bevrijde Nicaragua.
Een halve eeuw later regeert diezelfde Ortega met harde hand over een land dat amper nog vrijheden kent. Sinds 2007 is de voormalig guerrillastrijder onafgebroken aan de macht. En als het aan hem ligt, blijft hij dat tot zijn dood. Zondag kondigde de 80-jarige president tijdens de feestelijkheden aan dat oppositiepartijen nooit meer een voet aan de grond zullen krijgen in Nicaragua.
‘Denk niet dat het vrede is omdat we niet in oorlog leven’, hield hij zijn publiek voor. Op een groot plein in Managua, vernoemd naar paus Johannes Paulus II, stonden tienduizenden in het wit geklede volgers in rijen opgesteld, dansend op patriottische muziek en meezingend met nationalistische liederen. ‘Want er is altijd iemand aan het samenzweren’, zei Ortega. ‘Er is altijd iemand aan het zoeken hoe een partij te organiseren om verkiezingen te winnen.’
Hij bracht in herinnering hoe in 2018 grote oproer plaatsvond in het land. Volgens Ortega probeerden de Verenigde Staten destijds zijn regering omver te werpen door een opstand te financieren en bewapenen. Het zou het laatste jaar worden waarin (voornamelijk) jongeren massaal de straat opgingen tegen de in toenemende mate repressieve staat. Hij had geen andere optie dan ‘te reageren met de kracht van de woede van het volk’, stelde de president. Politie en leger sloegen de manifestaties neer; naar schatting kwamen meer dan driehonderd mensen om het leven.
Dergelijke pogingen van de oppositie om de macht te grijpen zijn ‘voorgoed voorbij’, stelt hij nu. Van grote protesten was sindsdien al geen sprake meer, maar in 2021 deden verschillende oppositiepolitici nog wel een poging om deel te nemen aan de verkiezingen. Ze moesten het duur bekopen: Ortega liet tientallen leden van de oppositie arresteren, onder wie zeven presidentskandidaten.
Nadat hij zichzelf in november 2021 uitriep tot winnaar van verkiezingen waaraan geen enkele oppositiekandidaat deelnam, ontnam hij een groep politieke gevangenen hun Nicaraguaanse nationaliteit en zette ze op het vliegtuig naar de Verenigde Staten.
Maar ook dit weinig democratische toneelstuk keert niet meer terug, zo bleek uit de toespraak van zondag. ‘Vergeet het! Hier zullen geen verkiezingen meer plaatsvinden, hier zullen de verraders nooit meer aan de macht komen.’ Ortega kondigde nog meer repressieve wetten aan die ‘een muur’ rond de ‘coupplegers’ moeten vormen. ‘Opdat de verraders, hoeveel geld ze ook krijgen van de yanquis (de Amerikanen, red.), nooit meer slagen in hun plan.’
Vaak wordt getwijfeld aan de gezondheid van de oude Ortega, die soms maandenlang niet in het openbaar verschijnt, maar tot nog toe zit hij stevig in het zadel. Sinds begin vorig jaar regeert hij samen met ‘co-presidenta’ Rosario Murillo, zijn 75 jaar oude vrouw die door velen wordt beschouwd als minstens zo repressief en machtsbelust als haar man.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant