Met een beperkte militaire campagne willen de VS de Iraanse greep op de Straat van Hormuz beëindigen en Teheran weer dwingen te gaan onderhandelen. Iran slaat echter steeds harder terug en escalatie van de oorlog dreigt.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Voor de negende achtereenvolgende dag voerde het Amerikaanse leger zondag luchtaanvallen uit op de Iraanse militaire infrastructuur. Maar in tegenstelling tot de uitgebreide luchtoorlog die in februari begon, waarbij tot april zo’n dertienduizend aanvallen werden uitgevoerd verspreid over heel Iran, voltrekt zich nu al dagen een meer beperkte militaire campagne.
De voornaamste doelwitten liggen nu nabij de Straat van Hormuz. Door de militaire kracht van de Revolutionaire Garde langs de kust te verzwakken, in het bijzonder nabij de havenstad Bandar Abbas, hopen de VS de greep van de garde op de strategische waterweg terug te dringen.
Luchtverdedigingssystemen, commandocentra, raket- en dronebases en communicatietorens worden aangevallen. Maar ook de vele kleine speedboten van de garde worden bestookt om, aldus het Amerikaanse militaire commando Centcom, ‘het vermogen te verminderen van Iran om commerciële schepen aan te vallen die door de Straat van Hormuz varen’.
Deze meer beperkte luchtoorlog moet de deur openhouden voor Iran om weer aan de onderhandelingstafel plaats te nemen. Terwijl president Donald Trump zondag opnieuw riep dat het Amerikaanse leger Iran ‘weer flink te pakken had genomen’, benadrukte minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio dat de VS bereid zijn tot overleg. ‘De VS staan altijd open voor een diplomatieke oplossing’, aldus Rubio. ‘Wij hebben het al meerdere keren geprobeerd met Iran, en wij zullen het blijven proberen. Als die mogelijkheid zich voordoet, zullen wij dat verwelkomen.’
Na negen dagen van continue Amerikaanse bombardementen, geeft Iran echter nog altijd geen krimp. Hoewel Trump verkondigt dat Iran militair ‘nog maar heel weinig over heeft’, laten de voortdurende drone- en raketaanvallen op de Golfstaten en Amerikaanse bases in de regio zien dat Teheran nog een geducht gevaar vormt. De dood van vier Amerikaanse militairen in Jordanië en Irak in het weekeinde zal hardliners in het regime, in het bijzonder de garde, alleen maar aanmoedigen door te gaan met de strijd.
Tekenend was de aanval die de garde zondag, na de dood van twee Amerikaanse militairen op de Jordaanse luchtmachtbasis Muwaffaq, claimde op twee olietankers dichtbij de kust van Oman. De avond ervoor had Centcom opnieuw bekendgemaakt dat een serie ‘succesvolle’ aanvallen op Iran was beëindigd. ‘Dit is ons land, en de inmenging van het terroristische Amerikaanse leger van duizenden kilometers afstand heeft geen enkele wettelijke basis en zal krachtig worden aangepakt’, aldus de garde afwijzend.
Met de hervatting van de Amerikaanse bombardementen heeft Trump, die ooit beloofde een einde te maken aan Amerika’s militaire interventies, de indruk versterkt dat de VS opnieuw verzeild zijn geraakt in een ‘eindeloze oorlog’. Met elke salvo bevestigt Iran wat de Amerikaanse inlichtingendiensten al maanden roepen: dat een groot deel van zijn drone- en raketarsenaal de maandenlange bombardementen van de VS en Israël heeft overleefd.
Kortom: een militaire oplossing van het conflict ligt niet in het verschiet. Sterker nog, Iran zou van de nieuwe strijd gebruikmaken om de VS te laten zien tot wat ze nog meer in staat zijn. De garde zou nu snellere raketten afschieten, die meer kunnen manoeuvreren, om de Amerikaanse luchtverdediging te omzeilen. Dit hebben Amerikaanse functionarissen bevestigd tegen de The Wall Street Journal.
Het is nog onduidelijk of deze nieuwe variant van de Haj Qassem-raket werd gebruikt bij de dodelijke aanval op de Jordaanse basis. De functionarissen bevestigden ook dat Washington zich zorgen maakt dat Rusland en China de Iraniërs helpen om Amerikaanse bases en marineschepen in de regio met grote precisie te raken.
In de hoop dat Teheran snel inbindt, proberen de VS ondertussen de prijs voor de Iraanse halsstarrigheid te verhogen. Iran beschuldigde het Amerikaanse leger zondag ervan een nucleaire installatie in aanbouw, Darkhovin, te hebben gebombardeerd. Deze aanval in het zuidwesten was ver weg van het strijdtoneel rond de Straat van Hormuz. Ook zegt Iran dat bruggen en tunnels rond Bandar Abbas zijn aangevallen. Op deze manier moet de havenstad, bolwerk van de garde, worden geïsoleerd van de rest van het land.
Amerikaanse functionarissen bevestigen dat de transport-infrastructuur van Bandar Abbas wordt bestookt. Deze aanvallen dreigen de strijd nog verder te laten escaleren. Want wat gaat Trump verder doen als Iran niet inbindt? Teheran ziet met genoegen dat de VS, vanwege de verdere uitputting van de voorraad hightechwapens zoals de Tomahawk-kruisraket, niet gebaat zijn bij voortzetting van de oorlog.
Op zondag claimde de garde opnieuw een ander belangrijk Amerikaans wapen, de MQ-9 Reaper-drone, te hebben neergehaald. Sinds februari zijn nu 24 tot 30 van deze kostbare drones, die per stuk zo’n 30 miljoen dollar kosten, verloren gegaan.
Mede omdat het Amerikaanse wapenarsenaal weer moet worden aangevuld, zal de strijd tegen Iran aanzienlijk meer kosten dan de bijna 30 miljard dollar die het Pentagon tot nu toe heeft genoemd. Volgens een interne analyse van het ministerie, zo meldde NBC News vorige week, zou het prijskaartje tussen de 80- en 100 miljard dollar bedragen. Elke dag dat Centcom nieuwe aanvallen bekendmaakt, stijgen de kosten nog veel verder.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant