De gletsjers in Zwitserland smelten dit jaar duidelijk sneller dan gemiddeld door aanhoudende hitte in Europa. De sneeuw op de gletsjers verdween deze zomer weken eerder dan gebruikelijk, door een combinatie van een hittegolf en een winter met weinig sneeuwval. Wetenschappers van het meetprogramma Glamos waarschuwen dat de Alpen daardoor opnieuw afstevenen op een jaar met zwaar ijsverlies.
De zogeheten Glacier Loss Day viel dit jaar al op 29 juni: de dag waarop alle sneeuw die in de winter is aangegroeid, volledig is weggesmolten en de gletsjers beginnen aan het onderliggende ijs. Dat is de op één na vroegste Glacier Loss Day ooit gemeten. Alleen in 2022 viel dit moment nog vroeger, op 26 juni. De afgelopen jaren viel de Glacier Loss Day gemiddeld pas in half augustus.
Gevaarlijk en onbereikbaar terrein in de Alpen
Het smelten van de Zwitserse gletsjers heeft gevolgen voor mens en landschap. Sommige bergtoppen zijn inmiddels onbereikbaar geworden. De ijsgrot in de Rhônegletsjer wordt niet langer aangeprezen om zijn omvang, maar dient nu als plek waar toeristen de smelt en de krimp van de gletsjer met eigen ogen kunnen zien.
Voor bewoners van het Alpengebied vormt het smeltende ijs een direct gevaar. Vorig jaar leidde de gedeeltelijke instorting van een gletsjer tot de verwoesting van tientallen huizen in het dorp Blatten. Pogingen om gletsjers af te dekken met uv-werende doeken remmen het proces niet. Alleen al deze eeuw zijn de lange Zwitserse gletsjers, met een lengte van tien tot ruim twintig kilometer, tot een kilometer korter geworden.
Situatie bij gletsjers in Zwitserland zorgwekkend
Volgens Matthias Huss, directeur van Glacier Monitoring Switzerland, is de huidige situatie zorgwekkend. Na het vroege smelten volgen nog drie maanden waarin ijs verdwijnt dat zich in decennia of eeuwen heeft opgebouwd. Tijdens de hittegolf in juni stroomde het smeltwater van de Zwitserse gletsjers twee weken lang zo hard dat het elke zes seconden een olympisch zwembad had kunnen vullen.
Huss zegt dat de gletsjers er in deze tijd van het jaar zeer slecht aan toe zijn en dat de situatie bijna net zo kritiek is als in het recordjaar 2022. Op een meetpunt bij de Rhônegletsjer werd tijdens twee weken van extreme hitte een ijsverlies van ongeveer anderhalve meter gemeten. Glaciologen verwachten dat de Glacier Loss Day door klimaatverandering ook in de toekomst vroeger in het jaar zal vallen, omdat minder wintersneeuw steeds vaker samenvalt met een warmere lente en zomer.
Smeltende gletsjers (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage