Donald Trump lijkt te erkennen dat er toch iets schort aan de veiligheid van zijn naar eigen zeggen ‘magnifieke’ nieuwe Air Force One. Bij terugkomst in Washington, na zijn bezoek aan de WK-finale, zei de Amerikaanse president dat het toestel een maand uit de roulatie zal worden gehaald.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dat zal over ongeveer een maand gebeuren, aldus Trump in antwoord op vragen van een journalist. Die wilde weten waarom de president in het door Qatar gedoneerde en door de VS verbouwde vliegtuig vloog terwijl het niet dezelfde veiligheidsmaatregelen heeft als de andere toestellen die worden gebruikt als Air Force One – Boeings die specifiek zijn aangepast om dienst te kunnen doen als presidentieel vliegtuig.
‘Het heeft een hele hoop capaciteiten, maar zoals ik heb begrepen zal het over een maand of zo worden weggestuurd’, aldus Trump. ‘Om het maximaal te laten upgraden.’ Wat Trump daar precies mee bedoelt is onduidelijk. Het Witte Huis reageerde niet op verzoeken van Amerikaanse media om toelichting.
Duidelijk is wel dat het Air Force One-dossier inmiddels uitdraait op een farce. De donatie van het toestel was al vanaf het begin omstreden, vanwege de schijn van corruptie die er omheen hing.
Om de oude Air Force One-toestellen te vervangen – die al meer dan 35 jaar oud zijn en duur om te onderhouden – zijn er nieuwe toestellen besteld. De levering daarvan, die vanaf 2028 zou moeten plaatsvinden en al meerdere keren is uitgesteld, duurt Trump te lang.
Prompt was daar Qatar, dat bereid bleek een toestel ter waarde van 400 miljoen dollar te overhandigen. Als tweedehandsvliegtuig moest dat nog wel flink worden vertimmerd om dienst te kunnen doen als ultra-beveiligd vliegend presidentieel kantoor.
Iets meer dan een jaar na levering werd het vliegtuig eind juni in gebruik genomen. Trump zette daar flink druk achter, omdat hij vindt dat hij met de oude toestellen in het buitenland een modderfiguur slaat. Politici en experts spraken echter het vermoeden uit dat er bij een snelle verbouwing concessies gedaan moesten worden aan de veiligheid.
Die vermoedens leken te worden bevestigd toen Trump eerder deze maand niet in het Qatarese toestel vertrok vanaf de Navo-top in Ankara. Op de heenweg vloog hij er wel in. Volgens The New York Times waren de Amerikanen gewaarschuwd dat Iran het op Trump gemunt zou hebben.
De Secret Service had de president afgeraden het vliegtuig te gebruiken. Het Qatarese toestel zou de meest geavanceerde raketafweer ontberen en in tegenstelling tot de oude toestellen niet bestand zijn tegen een elektromagnetische puls die bijvoorbeeld bij een kernexplosie ontstaat.
Trump weigerde dat te erkennen en beweerde dat de nieuwe Air Force One vooruit gestuurd was, zodat Amerikaanse troepen in het Verenigd Koninkrijk de kans kregen het ‘magnifieke toestel’ te bewonderen. Op de Britse basis Mildenhall stapte Trump weer over in het Qatarese toestel.
Ondertussen werd een onderzoek gestart naar wie er naar de pers had gelekt. Diverse journalisten van The New York Times zijn om die reden gedagvaard. De regering wil dat zij voor een onderzoeksjury over hun bronnen getuigen, wat een ernstige inbreuk zou betekenen op de journalistieke vrijheid.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant