De boekenwereld van China is opgeschud nadat een van de belangrijkste onderscheidingen voor literatuur is toegekend aan een buitenstaander. Wang Jibing pende zijn bekroonde werk bij elkaar naast zijn werk als maaltijdbezorger.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Jibings naam dook een poosje geleden op tussen namen van gevestigde schrijvers, dichters, vertalers en essayisten uit de Chinese literatuur die waren genomineerd voor een Lu Xun-prijs. De prijs, vernoemd naar de vader van de moderne Chinese literatuur Lu Xun (1881-1937), is een van de hoogste onderscheidingen die een schrijver in China ten deel kunnen vallen. De prijs wordt sinds 2014 elke vier jaar in zeven categorieën toegekend door de officiële schrijversbond, voor niet meer dan vijf werken per categorie.
Toen de 57-jarige Wang tot zijn eigen stomme verbazing hoorde dat hij was genomineerd met zijn dichtbundel Low Altitude Flight (vrij vertaald: Laagvliegen), stond zijn wereld even stil, vertelde hij aan Global Times, een Engelstalig dagblad dat wordt uitgegeven onder toezicht van de Chinese communistische partij. ‘Ik hield mijn adem in en voelde me opeens erg nerveus. Toen het nieuws algemeen bekend werd, werd ik weer kalmer.’
Low Altitude Flight is gebaseerd op gesprekken die Wang voerde met zo’n 200 collega-bezorgers. Het boek valt daarmee in een reeks recente werken die de vaak penibele omstandigheden belichten waaronder miljoenen Chinezen zuchten die werken voor platformdiensten als Ele.Me, DiDi (taxi’s) en Meituan (kappers aan huis, babysitters).
Wang moest wel wennen aan alle aandacht die zijn nominatie en uiteindelijke toekenning van de prijs in de Chinese media kreeg. Toch zegt de laureaat dat de prijs zijn leven niet zal veranderen. Wang wil nog drie jaar maaltijden blijven bezorgen via het bedrijf Ele.Me Delivery, tot hij 60 wordt en een staatspensioen krijgt. Wang woont met zijn vrouw in Kunshan, een stad in de provincie Jiangsu, in het oosten van China.
‘Uit financieel oogpunt heb ik het geld niet nodig’, vertelt Wang in Global Times. ‘Ik doe dit werk omdat ik het leuk vind en in beweging ben.’ Aan de Lu Xun-prijs is een geldbedrag verbonden, maar hoeveel Wang krijgt, is niet bekend. In 2014 namen prijswinnaars volgens de BBC nog 100 duizend yuan mee naar huis, bijna 13 duizend euro, een klein jaarsalaris voor de gemiddelde Chinees.
Wang begon in 2019 als koerier te werken en legde in de afgelopen zeven jaar meer dan 150 duizend kilometer af. Hij schreef opzetten voor gedichten tussen zijn bezorgritten door, vaak op losse velletjes, en werkte ze ’s nachts uit. Wangs werk omvat inmiddels ruim zesduizend gedichten. Een ervan ging in 2022 viraal op het sociale medium Weibo. Het gedicht, getiteld Man Met Haast, gaat over een koerier die een hele stad doorkruist omdat een klant het verkeerde adres opgeeft, en was gebaseerd op een ervaring van Wang.
Zijn doorbraak in 2022 leidde een jaar later tot de publicatie van Wangs eerste boek, getiteld Man met haast: gedichten van een maaltijdbezorger.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant