De Verenigde Staten zijn in de greep van cyclospora, een parasiet die, wanneer je hem binnenkrijgt, leidt tot ‘explosieve diarree’ die weken- en zelfs maandenlang kan aanhouden. De vraag die de media in het land bezighoudt: hoe heeft dit kunnen gebeuren?
is schrijver en kunstjournalist.
In de Verenigde Staten houdt een poepparasiet huis. Cyclospora is de naam, en wanneer je hem binnenkrijgt via eten of drinken hecht-ie zich aan je darmen met als gevolg uitbarstingen van ‘explosieve diarree’, die zomaar weken- en zelfs maandenlang kan aanhouden. Michigan is het centrum van deze uitbraak, met meer dan duizend gevallen, en nog altijd verspreidt de parasiet zich. De ziekte is geconstateerd in 28 andere staten.
Cyclospora is geen onbekende. Een besmetting duikt elke zomer wel ergens op, maar normaal gesproken blijft het dan bij een gevalletje of vijftig. Dit is niet normaal, dus een logische vervolgvraag is: wat is hier aan de hand? En dan kom je al snel bij de politiek uit, want in het land waar iedereen tot op het bot is verdeeld, is alles politiek, ook een poepparasiet.
De rubriek ‘Beeldvormers’ onderzoekt hoe een foto onze kijk op de werkelijkheid beïnvloedt.
Dat zie je terug in de media en de beeldvorming. Op ‘links’ kwam men al snel tot de enige juiste conclusie dat de uitbraak het directe gevolg is van bezuinigingen op het ministerie van Gezondheid, waar Robert F. Kennedy jr. de scepter zwaait. Het afgelopen jaar ontsloeg hij duizenden medewerkers van instellingen voor de volksgezondheid, waaronder het CDC, het Amerikaanse RIVM. Dat betekende een jaar geleden: het stopzetten van FoodNet, een programma dat de overheid ondersteunde bij het opsporen van acht door voedsel overgedragen ziekteverwekkers, zoals… tádá.
Aan de andere kant van het mediaspectrum zijn ze terughoudender. Fox News bijvoorbeeld spreekt van een ‘mysterieuze parasiet’ waar nog nooit iemand van heeft gehoord en die nu ronduit heldhaftig wordt bestreden door de overheid. Geen woord over de bezuinigingen op parasietensupervisie.
De foto’s bij de artikelen spreken wat dat betreft boekdelen. Bij dit stuk staan vier afbeeldingen, die alle vier over dit onderwerp kunnen gaan. En dat zijn ze dan nog niet eens allemaal; als het aankomt op explosieve diarree blijkt de keuze reuze. En ook hier is sprake van politieke beeldvorming.
Fox maakt gebruik van drie verschillende stockfoto’s, waarop anonieme mensen dramatisch naar hun buik grijpen. En van een foto van sla, want – compléte verrassing voor de Fox-journalisten – de ‘mysterieuze parasiet’ blijkt vooral te leven op verse groente. Andere nieuwsmedia pakten het daarom nog extremer aan, die sleepten meteen maar de hele groenteafdeling van de supermarkt erbij, dan zat de schuldige er vast wel tussen. Ook foto’s van fastfoodketen Taco Bell kwamen voorbij, want daar scheen de parasiet tussen de slablaadjes te zitten.
Nieuwswebsite The Huffington Post, onvermoeibaar in de strijd tegen president Donald Trump en zijn regering, deed het weer anders. Hier gaat een artikel over de parasiet prominent vergezeld van een foto van Robert Kennedy jr. Wie het stuk op sociale media voorbij ziet komen, ziet zijn portret en meteen daaronder de kop ‘CDC Stopte Met Het Monitoren Van Parasiet Die Nu In Het Hele Land Uitbraken Van Explosieve Diarree Veroorzaakt’.
Extra grappig is dat de minister op de foto, een archiefbeeld van afgelopen mei, een das draagt met een gekleurd slangetje erop, dat ook best een parasiet zou kunnen zijn. Maar misschien is dat gewoon toeval.
Zo houdt die parasiet velen aan de andere kant van de oceaan (en ook aan deze kant kennelijk, sorry) bezig. Terecht natuurlijk, want zo’n poepuitbraak is geen kattenpis. Toch heeft deze situatie ook iets opgeleverd, op het gebied van de beeldspraak bedoel ik dan. Want net toen ik dacht dat de groen uitgeslagen, door algen aangetaste en langzaam aftakelende Reflecting Pool in Washington eigenlijk de volmaakte metafoor was voor het presidentschap van Trump kwam ineens die explosieve diarree langs. Tegen de beeldvorming in mijn hoofd kan geen stockfoto van een slakrop op.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant