Opnieuw leidt het achterstallig onderhoud van de Nederlandse infrastructuur tot langdurige verkeershinder. Rijkswaterstaat heeft de Merwedebrug voor onbepaalde tijd gesloten voor vrachtverkeer, omdat de stalen boogconstructie te zwak blijkt.
is politiek verslaggever van de Volkskrant en schrijft over financiën en landbouw.
De Merwedebrug in de A27 tussen Gorinchem en Werkendam is een van de belangrijkste oeververbindingen van Nederland. Dagelijks passeren tienduizenden voertuigen de brug, maar sinds zaterdagmiddag half zes is de route verboden voor vrachtwagens.
Rijkswaterstaat heeft de brug uit 1961 noodgedwongen per direct gesloten voor vrachtvervoer, nadat een bouwkundige inspectie had uitgewezen dat het staal van de brug zwakker is dan aangenomen. Door de belasting van zwaar verkeer kunnen de stalen platen in de boogconstructie verbuigen. Rijkswaterstaat kan daarom ‘de constructieve veiligheid voor zwaar verkeer’ niet meer garanderen.
Hoe lang de afsluiting gaat duren, wist Rijkswaterstaat zondag nog niet. Maar constructieproblemen in grote infrastructuurwerken zijn niet in een paar dagen te verhelpen; dat duurt meestal maanden. De belangenorganisatie voor transportbedrijven, Transport en Logistiek Nederland (TLN) spreekt dan ook van een ‘enorme impact’ voor Nederlandse transportbedrijven.
In 2016 ging de Merwedebrug bijna drie maanden dicht voor vrachtverkeer. Ook die sluiting was het gevolg van een alarmerende technische inspectie, die haarscheurtjes in de stalen balken onder het brugdek aan het licht bracht. Destijds dreigde er volgens de ingenieurs zelfs acuut instortingsgevaar. Met een vele miljoenen kostende spoedreparatie werd de brug opgelapt, maar dat verandert niets aan het feit dat de brug aan het einde van zijn technische levensduur zit.
‘Dat we opnieuw op dit punt zijn beland, is nauwelijks te bevatten’, schrijft TLN in een online verklaring. ‘Dit laat opnieuw zien hoe kwetsbaar de Nederlandse infrastructuur is geworden.’ Volgens de belangenorganisatie kampt het vrachtvervoer al met forse kostenstijgingen als gevolg van hogere dieselprijzen en de nieuwe vrachtwagenheffing. Daar komen nu door de brugsluiting de kosten van extra reistijd (naar schatting zeker een uur) bij.
Vrachtverkeer op noord-zuidroutes moet omrijden via de Moerdijkbrug (A16) bij Dordrecht of de Martinus Nijhoff-brug bij Zaltbommel (A2) in het oosten. De iets kortere omleiding via de N3 dwars door Dordrecht is niet mogelijk, omdat ongelukkigerwijs ook de Papendrechtsebrug sinds vrijdag negen maanden gesloten is voor renovatie.
Het vrachtwagenverbod werd dit weekeinde (nog) niet gehandhaafd. Op livebeelden van een verkeerscamera was te zien dat er zondagmiddag nog steeds vrachtwagens over de brug reden. Een politiewoordvoerder zei tegen het ANP dat overtreders een boete riskeren. ‘We zijn daar niet continu aanwezig, maar als we overtredingen zien treden we op.’ Naast de snelweg zijn tijdelijke borden geplaatst die truckers attent maken op de omrijdverplichting.
Het Rijk heeft een nieuwe Merwedebrug besteld, maar volgens de planning uit mei wordt het westelijke brugdeel pas in 2031 vervangen. Over de oplevering van het oostelijke deel heeft Rijkswaterstaat nog geen harde afspraken met aannemers gemaakt.
Dus óf het vrachtverkeer moet jaren blijven omrijden, óf minister Vincent Karremans van Infrastructuur en Waterstaat zoekt op zijn knellende begroting de benodigde miljoenen voor een nieuwe noodreparatie.
Karremans en zijn staatssecretaris Annet Bertram (Spoorwegen) zetten het achterstallig onderhoud kort na hun aantreden hoog op hun prioriteitenlijstje. De VVD-minister schreef begin dit jaar al aan de Tweede Kamer dat hij zo’n 80 miljard euro tekortkomt om al het noodzakelijke onderhoud en de aanleg van nieuwe infrastructuur te bekostigen. Het kabinet moet daarom ‘scherpe keuzes’ maken, waarschuwden de twee bewindslieden.
Een van die scherpe keuzes is dat Rijkswaterstaat de komende jaren geen regulier onderhoud meer pleegt aan snelwegen, sluizen en viaducten in Noord-Nederland en Utrecht. Het beschikbare geld zal vermoedelijk met voorrang besteed worden aan het opknappen en vervangen van cruciale infrastructuur die anders dreigt uit te vallen, zoals de tot op de draad versleten Haringvliet- en Van Brienenoordbruggen. Na de zomer wil Karremans definitief besluiten welke projecten wel en niet kunnen doorgaan.
Luister ook naar onze politieke podcast ‘De Kamer van Klok’:
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant