Femke Broeders-Bol wilde weleens ervaren hoe het is om de 800 meter, haar nieuwe afstand, te lopen tegen een van de beste atletes ter wereld. Over het resultaat mocht ze niet klagen, zei ze na afloop. In Londen werd ze tweede achter Keely Hodgkinson.
Na 500 meter slaat de Britse publieksfavoriet Keely Hodgkinson een gat met de rest van de groep. Al de hele race loopt ze voorop, met Femke Broeders-Bol in haar kielzog. Wanneer de pacer afhaakt en Hodgkinson versnelt, houdt alleen Broeders-Bol haar bij. Met haar lange, kenmerkende passen blijft ze achter de Britse aanlopen, op een meter of twee afstand, nog altijd ontspannen.
De laatste 100 meter van de race in Londen loopt Broeders-Bol flink in op Hodgkinson, die uiteindelijk niet meer dan een meter voor de Nederlandse eindigt in 1.56.21. Broeders-Bol komt in 1.56.46 over de streep.
Aan de race van Broeders-Bol is niet te zien dat ze een beginner is, zo soepel ziet het er over 800 meter uit. Maar de Diamond League-race in Londen is toch echt pas de vijfde keer dat ze die afstand loopt, nadat ze eind vorig jaar bekendmaakte over te stappen van de 400 meter horden. Nooit eerder liepen Broeders-Bol (26) en Hodgkinson (24), de olympisch kampioene van 2024, tegen elkaar.
Broeders-Bol maakt een stormachtige ontwikkeling door op de 800 meter. Deze winter liep ze bij haar allereerste race op die afstand een nationaal indoorrecord in 1.59.07. En tijdens haar eerste Diamond League-race van het jaar, in Parijs vorige maand, liep ze 1.55.60, slechts 0,06 seconden boven het Nederlandse outdoorrecord van Ellen van Langen uit 1992.
In Londen was het vooraf de vraag of Broeders-Bol ook dat record kon breken, maar uiteindelijk bleef ze daar nog een stuk boven. ‘Natuurlijk wil je hard lopen,’ zei ze na de race tegen de NOS, ‘maar het is nu ook helemaal niet traag.’ Die relativering kenmerkt het seizoen dat Broeders-Bol voor ogen heeft: rustig verbeteren op de nieuwe afstand, zonder druk om te presteren. Wat niet helpt is dat haar tijden meteen zo goed zijn dat opeens alles weer mogelijk lijkt.
Vooraf leek ook een overwinning op Hodgkinson niet ondenkbaar, maar de Britse bleek in Londen toch nog een maatje te groot. ‘Ik voelde me sterk op het laatste stuk. Nu baal ik dat ik een gat met haar heb laten vallen,’ zei ze tegen de NOS. Broeders-Bol zag het vooral als een les, een nieuwe ervaring in een ander soort race. ‘En ik loop toch weer 1.56 en dicht bij een olympisch kampioene, daar mag ik niet over klagen.’
Behalve ervaring opdoen, is het voor Broeders-Bol ook zaak om blessurevrij te blijven. Dit voorjaar liep ze een scheurtje op in de peesplaat die de voetboog ondersteunt. Ze weet het aan een aanpassingsprobleem. Het NK atletiek van volgende week slaat ze over om haar gemiste trainingen in te halen.
Hodgkinson begon ook niet helemaal schadevrij aan de wedstrijd in Londen. Begin juli liep ze lichte verwondingen op bij een val tijdens een training. Haar knieën kregen een stevige klap te verduren.
Maar vooral mentaal was het een tegenslag voor Hodgkinson, die dit voorjaar nog aangaf dit seizoen het wereldrecord te willen breken. Dat staat op naam van de Tsjechische Jarmila Kratochvílová, die in 1983 de ongekende tijd van 1.53.28 liep. Het is het langst staande wereldrecord in de atletiek. In Londen bleef het wereldrecord nog ruim buiten gevaar. Al voor de race gaf Hodgkinson aan dat het wereldrecord, zo kort na haar val, te ambitieus was. Ze wilde liever vrij lopen voor eigen publiek.
Misschien dat het wereldrecord bij het EK atletiek in Birmingham wel realistisch is. Eind augustus lopen daar niet alleen Broeders-Bol en Hodgkinson de 800 meter, maar ook de Zwitserse Audrey Werro. Zij liep tijdens de Diamond League in juni in Stockholm een tijd van 1.53.98 (en won van Hodgkinson). Later die maand in Parijs verbeterde ze haar persoonlijk record met 1.53.80 (en won van Broeders-Bol). Het maakt haar nu de op twee na snelste atlete aller tijden op de 800 meter.
Voor Hodgkinson is het zaak om voor het EK weer zelfvertrouwen te krijgen, Werro wil haar vorm omzetten in een nog snellere tijd. En Broeders-Bol? Die wil zonder druk blijven oefenen. Winnen komt later wel.
Op de Engelse Mijl (1609 meter) viel er een nieuw wereldrecord te noteren. De Schotse Josh Kerr (28) liep 3.42,66, bijna een halve seconde sneller dan de tijd van de Marokkaanse Hicham El Guerrouj in 1999. ‘De mijl is een Britse afstand’, zei Kerr na afloop tegen de NOS. ‘Ik wilde het naar huis halen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant