Spanje is al 37 wedstrijden ongeslagen, Argentinië heeft de laatste drie finales die het speelde gewonnen. Het WK voetbal heeft daarmee een schitterend affiche voor de finale zondagavond. Hoe beleeft onze voetbalverslaggever ter plaatse, Bart Vlietstra, de aanloop naar de apotheose van dit WK?
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over fotografie en de zakelijke kant van de kunstwereld.
Ha Bart, je bent al in de buurt van het stadion in New Jersey waar zondag de finale wordt gespeeld van het WK voetbal. Hangt er een brandlucht daar?
‘Vrijdag was er hier een wedstrijd tussen twee vrouwenteams en die moesten noodgedwongen een extra pauze inlassen vanwege de rook van de natuurbranden in Canada en de Verenigde Staten. Maar het valt nu wel mee en het gaat hier vandaag ook nog eens keihard regenen, waardoor het gevaar van rook enorm afneemt. Het zou een domper zijn als er wel rook was, dat is ongezond en kan het zicht belemmeren. Los Angeles en Dallas lieten al van zich horen, die hadden de finale ook graag willen organiseren.’
Wat verwacht je van de wedstrijd?
‘Het is altijd lastig te voorspellen. Op voorhand zeg ik: Spanje is favoriet. Ze hebben een dag extra rust gehad. Spanje heeft ook een iets uitgebalanceerder team. Daar ontbreken de grote sterren. Lamine Yamal is natuurlijk een ster, maar hij speelt nog niet als een ster, ook doordat hij vastzit in het tactische korset van Spanje. Je ziet hem veel meeverdedigen. Wat als hij ook nog aanvallend ontbrandt?
‘Spanje is een geoliede machine die aan de bal zo geweldig goed is dat ze iedereen uiteindelijk de nek omdraaien. Zelfs Frankrijk. Maar Argentinië is een gevaarlijke ploeg omdat ze iets in zichzelf kunnen oproepen, met name in de slotfase en daardoor wedstrijden kunnen omdraaien. De coach, Lionel Scaloni, beschreef het wel mooi: dat ze dan weer jongens van zeven, acht jaar worden die gewoon lekker gaan voetballen en er alles aan gaan doen om alsnog te winnen. Met Messi natuurlijk als de grote dirigent. Dat was ook goed zichtbaar tegen Engeland. Hij gaf aan: blijf rustig jongens, speel de bal rond, geef die op een gegeven moment aan mij en dan komt het goed. En dat gebeurde ook. Dat geeft die ploeg zo verschrikkelijk veel vertrouwen. Al die spelers dwepen met Messi. Hij is natuurlijk ook hun jeugdidool. Ze doen alles voor hem.
‘De fans van Argentinië zijn ook nog een factor. Die zingen doorlopend. Het is echt een medisch wonder, de stembanden van die Argentijnse supporters. Er zou onderzoek naar moeten worden gedaan. Ik denk dat de Argentijnen zondag op de tribunes in de meerderheid zullen zijn. Ze verkopen hun eigen auto om hierbij te zijn. Al is de Spaanse ploeg onverstoorbaar, dat is hun grote kwaliteit. Zij weten: wij gaan ons eigen spel spelen en als we dat goed doen, dan winnen we meestal. Ze zijn al 37 wedstrijden ongeslagen en zijn Europees kampioen. Aan de andere kant: Argentinië heeft de laatste drie finales gewonnen: twee keer de Copa América en de vorige WK-finale.’
De drinkpauzes zijn flink bekritiseerd. Nu duurt de rust van de finale tien minuten langer vanwege de halftimeshow met optredens van Justin Bieber, Madonna en Shakira. Wat vind je daarvan?
‘Het wordt steeds gekker. Straks wordt de WK-finale één groot concert met af en toe voetbal er tussendoor. Ik hoop dat het eenmalig is omdat hier in Amerika iedereen en alles geld moet verdienen. Maar de Fifa is zo geldbelust dat ik me afvraag of dit nog wordt teruggedraaid. Het gaat nu zelfs zo ver dat de Fifa stukken van de grasmat verkoopt waarop de finale wordt gespeeld. Daar willen ze 11 miljoen dollar mee ophalen. Terwijl ze in New Jersey zeggen: ‘Luister eens, wij hebben deze grasmat aangelegd met geld van de belastingbetalers. Dus hoezo gaan jullie alvast onze grasmat verkopen?’’
President Trump woont de finale bij.
‘Bij de Fifa zijn ze een beetje bevreesd voor hoe hij ditmaal de show gaat proberen te stelen. Een jaar geleden was hij ook bij de finale van de wereldbeker voor clubs. Die werd gewonnen door Chelsea en toen leek het wel of hij vastgelijmd stond op het podium. Hij bleef tussen de spelers staan, wat heel ongebruikelijk is. De spelers wisten zich geen houding meer te geven. Trump was ook bij de NBA-finale in Madison Square Garden in New York. Toen werd hij uitgefloten. Zelf had hij wat anders gehoord, dat hij werd toegejuicht. Hij is natuurlijk op alle vlakken onberekenbaar.’
Gaat Messi nog records breken?
‘Je kunt het niet uitsluiten. Het is ongelooflijk hoe hij elke keer weer grenzen verlegt. Hoe hij op zijn 39ste nog steeds het verschil kan maken. Spanje heeft wel wapens om van zijn zwakte gebruik te maken. Hij verdedigt natuurlijk totaal niet mee. Bij Spanje speelt als linksback Marc Cucurella, een van de betere spelers dit toernooi, vind ik. Hij zal vaak tegenover Messi staan. Het wordt interessant om te zien hoe de ploegen van elkaars zwakte en en kracht gebruik gaan maken.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant