In een doodgewone Haagse straat werd een ongewoon groot drugslab ontdekt. Die zitten steeds vaker in woonwijken. Alarmsignalen: vreemde geuren zoals aceton of anijs, afgeplakte ramen, veel camera’s en busjes die op ongebruikelijke tijdstippen af en aan rijden.
De Meidoornstraat in de Heesterbuurt is er eentje zoals er zoveel woonstraten in Den Haag zijn. Portiekwoningen, een speeltuintje onder een kastanjeboom, eenrichtingsverkeer op de klinkers in visgraatverband. Vlak bij de kruising met de Jasmijnstraat staat een onopvallend bedrijfspand met op de zijmuur een bonte schildering met bloemen, planten en dieren.
Ook zulke oude bedrijfspandjes zijn er wel meer in de Haagse stadswijken. Ja, het is omwonenden wel opgevallen dat er elke ochtend een wit busje naar binnen rijdt dat meestal ’s avonds laat weer vertrekt. En ja, er hangen bij nader inzien wel heel veel camera’s aan de gevel. Een overbuurvrouw die vanwege onregelmatige diensten vaak midden in de nacht naar haar werk reist, is het opgevallen dat er ook dan nog bedrijvigheid is.
Toch ruikt niemand ooit onraad – letterlijk niet – tot er zaterdag om 13.42 uur een telefoontje binnenkomt bij 112 vanwege een vreemde, zoetige stank in de Meidoornstraat. Brandweer en politie komen nog zonder zwaailichten en sirenes poolshoogte nemen.
Ze treffen een ‘ongekend groot’ synthetisch drugslab. Het pand is, dankzij aangebouwde loodsen, vele malen langer dan vanaf de straat is te zien. Binnen wordt een 39-jarige man uit Den Haag aangehouden. Omdat hij ‘onder de vloeistoffen’ zit, wordt de verdachte eerst op straat schoongespoten en dan onderzocht in het ziekenhuis.
Na de eerste inspectie worden vrijdagavond rond 6 uur tientallen woningen ontruimd, want in zes of zeven vaten is nog een chemische reactie gaande. Het stilleggen van zo’n productieproces van synthetische drugs is niet zonder risico’s, weet iedereen die de Amerikaanse serie Breaking Bad heeft gezien. ‘Op een bepaalde temperatuur kun je er pillen van maken’, aldus een woordvoerder van de brandweer, ‘maar bij een andere temperatuur kan de boel ontploffen.’
Alleen, hier is het drugslab niet gevestigd in de woestijn van New Mexico of in een Brabantse schuur, maar midden in Den Haag. De Landelijke Faciliteit Ontmantelen (LFO) van de politie is ter plaatse, net als SEON, een gespecialiseerde calamiteitendienst uit Terneuzen. Een batterij aan brandweerwagens staat klaar met schuimblussers, mocht er iets misgaan.
Steeds meer labs in woonwijken
‘Een drugslab van deze grootte vind je normaliter niet in een woonwijk’, zegt zaterdag een woordvoerder van de veiligheidsregio Haaglanden over de ‘mega-operatie’. Toch past het wel binnen een patroon.
Vanwege zorgen over het aantal labs in bewoond gebied houdt de politie sinds 2024 bij hoeveel productielocaties in woonwijken worden aangetroffen. Dat jaar was dat 58 procent van het totaal aantal ontmantelde drugslabs. In 2025 werd zelfs 64 procent van de labs gevonden in een woonwijk, zo blijkt uit het Nationaal Overzicht Drugslocaties. In totaal trof de politie vorig jaar 142 locaties aan waar synthetische drugs, heroïne of cocaïne werden geproduceerd.
Tegenover het groeiend aantal opgerolde synthetische drugslabs staat juist een daling van het aantal ontdekte wietplantages – die eerder juist veel in woonwijken waren te vinden. Hennep wordt steeds vaker uit het buitenland gesmokkeld, met name uit Noord-Amerika en Thailand, maar de politie erkent ook dat het opsporen van hennepkwekerijen een lagere prioriteit heeft.
Explosiegevaar
Drugslabs vormen ten opzichte van wietplantages een directer gevaar voor omwonenden. Niet alleen vanwege het risico op inademing of het in aanraking komen met de chemicaliën, maar ook door de kans op brand of explosies. Het kan fout gaan als aceton of zoutzuur op een verkeerde manier wordt vermengd (bijvoorbeeld voor de productie van xtc en amfetamine), of als er onvoldoende ventilatie is.
Zo veroorzaakte een drugslab in maart 2025 brand in een appartementencomplex in Heemstede. Vijftig mensen moesten worden geëvacueerd. In januari 2024 kwamen drie mensen om het leven bij een explosie in Rotterdam-Zuid. De explosie werd veroorzaakt door aceton in een cocaïnelab gevestigd in een garagebox. Een aantal appartementen werd volledig verwoest en 145 woningen werden beschadigd.
Naast de directe gevaren van een drugslab in een woonwijk, kunnen gevaarlijke situaties ontstaan als rivaliserende drugsbendes elkaars voorraad proberen te stelen, waarschut de politie. Ook moeten de makers het afval van de drugslabs ergens dumpen – in de natuur, op straat of in het riool.
Drugslab herkennen
Overheidsinstanties voeren op sociale media campagnes om mensen te informeren over hoe je een drugslab in je wijk kan herkennen. Zo postte Meld Misdaad Anoniem in mei een video met fragmenten van onder andere een wit bestelbusje dat opengetrokken wordt en iemand die in beschermende kleding vloeistof overgiet.
‘Onbekende voertuigen. Chemische geuren. Verdachte activiteiten. Herken jij de signalen van een drugslab?’, luidt de boodschap, met op de achtergrond een onheilspellend muziekje.
Een bericht gedeeld door Meld Misdaad Anoniem (@meldmisdaadanoniem)
Sterke geuren kunnen een aanwijzing zijn. Waar een anijsgeur mogelijk wijst op een xtc-lab, kunnen drugslabs ook gepaard gaan met een sterke aceton- of ammoniakgeur. Ook afgeplakte ramen, de aanwezigheid van veel camera’s en bestelbusjes die af- en aanrijden op ongewone tijdstippen zijn signalen.
Net als de voorgaande drie jaar werden in 2025 de meeste drugslabs ontmanteld in Zuid-Holland. Vorig jaar waren dat er 37, gevolgd door 25 productielocaties in Noord-Holland en 24 in Noord-Brabant.
In de Meidoornstraat moeten 150 omwonenden van het drugslab zaterdagmiddag en -avond opnieuw hun huis uit, zodat specialistische teams de grondstoffen veilig kunnen afvoeren. Agenten met bivakmutsen en mitrailleurs bewaken al sinds vrijdagavond het pand.
Intussen zijn er nog drie verdachten aangehouden. De camera’s aan de gevel werken nog. Mogelijk is het door specialistisch onderzoek te achterhalen wie er op afstand meekijkt naar de ontruiming.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant