Lionel Messi heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag voor het eerst gereageerd op de iconische foto van hem en Lamine Yamal in 2007. De Argentijnse sterspeler kan amper geloven dat ze negentien jaar later de WK-finale tegen elkaar spelen.
"Die foto met Lamine (Yamal, red.) is bizar", zei Messi tijdens een persmoment in aanloop naar de WK-finale tegen Spanje. "Het leven zit vol verrassingen. Het is ongelofelijk."
Messi verwijst met zijn uitspraken naar de foto die in 2007 werd genomen als onderdeel van een liefdadigheidsactie van UNICEF in samenwerking met FC Barcelona. De toen twintigjarige aanvaller werd gekoppeld aan Yamal, die hij tijdens de fotoshoot in bad moest doen.
Yamal was toen vijf maanden oud en was door zijn ouders aangemeld voor de fotoshoot, die werd geproduceerd door de Spaanse sportkrant SPORT. De shoot leverde meerdere foto's op, die onderaan dit artikel te zien zijn.
"Het feit dat we nu, negentien jaar later, allebei de WK-finale spelen is krankzinnig", zei Messi, die lovend is over Yamal. "Hij is momenteel een van de beste voetballers ter wereld. Hij is pas negentien jaar oud, maar nu al een wereldster."
Fotograaf Joan Monfort, die de iconische foto's maakte, liet in aanloop naar de WK-finale ook van zich horen. "De foto is wereldwijd viral gegaan", zei hij tegen persbureau AP. "Het is ongelofelijk."
"Dat de finale nu tussen Messi en Yamal gaat, is beter dan welk filmscenario dan ook. Destijds wist natuurlijk niemand dat deze baby zou worden wie hij nu is. Maar destijds wisten we ook nog niet dat Messi zó goed zou worden. Maar het lot heeft het zo gewild."
Messi en Yamal spelen zondag om 21.00 uur (Nederlandse tijd) de finale in New York. "Ik wens Yamal het allerbeste", zei Messi. "Maar wij zullen er alles aan doen om ervoor te zorgen dat hij geen kampioen wordt."
Source: Nu.nl algemeen