Frankrijk en Duitsland gaan nauwer samenwerken op het gebied van defensie. Dat besloten president Emmanuel Macron en bondskanselier Friedrich Merz na een tweedaags overleg. Daar wilden de leiders laten zien dat de Frans-Duitse samenwerking sterker is dan ooit, ook met de Franse verkiezingen in aantocht.
Het bezoek van Macron aan Duitsland stond vooral in het teken van defensiesamenwerking. Beide leiders wilden laten zien dat ze nog steeds nauw kunnen samenwerken, ook al klapte een groot project voor een Europees gevechtsvliegtuig door uiteenlopende Franse en Duitse belangen.
Daarom spraken Macron en Merz donderdag en vrijdag op hun retraite in de buurt van Keulen over samenwerking op het gebied van onder meer nucleaire afschrikking, luchtafweer en langeafstandsraketten. Met het overleg wilden zij onderstrepen dat Frankrijk en Duitsland ook op defensiegebied nauw kunnen samenwerken.
Merz en Macron spraken af dat Duitsland later dit jaar zal meedoen aan een Franse nucleaire oefening, waarmee Frankrijk een kleine stap zet richting het uitbreiden van zijn nucleaire afschrikking naar andere Europese landen. Merz sprak zelfs van een mogelijk "nieuwe nucleaire doctrine", waarbij Europese landen hun eigen afschrikking verzorgen. "Maar daarvoor is het nu nog veel te vroeg", zei de bondskanselier.
Ook liet Merz op een gezamenlijke persconferentie met Macron weten dat Duitsland en Frankrijk wel doorgaan met het verder ontwikkelen van de technieken die het afgeschoten Europese gevechtsvliegtuig had moeten gebruiken. "Misschien zijn de cloudomgeving en het complete besturingssysteem op de lange termijn wel veel belangrijker dan een nieuw vliegtuig", zei Merz.
De sfeer tussen Macron en Merz is beduidend beter dan die tussen Macron en Olaf Scholz, de voormalige bondskanselier met wie de Franse president een veel moeizamere relatie onderhield. Daarmee is het signaal dat de leiders van de twee grootste Europese economieën goed met elkaar overweg kunnen een stuk overtuigender dan voorheen.
Merz zei eerder dat hij een "diepe persoonlijke band" met Macron onderhoudt. Ingewijden in Parijs en Berlijn spreken tegenover Politico van een relatie die zichtbaar verbeterd is.
De retraite bij Keulen staat namelijk in de schaduw van de naderende Franse verkiezingen, waarbij Macron sowieso het veld gaat ruimen omdat hij zijn tweede termijn heeft uitgezeten. De vrees in Berlijn is dat Macrons opvolger in het Elysée zal worden geleverd door Rassemblement National, de radicaal-rechtse partij van Marine Le Pen.
Gunther Krichbaum, de Duitse minister van Europese Zaken, zei donderdag op de Duitse radio dat de regeringen in Parijs en Berlijn nu moeten doorpakken om Europese projecten zo snel mogelijk af te ronden.
Source: Nu.nl algemeen