De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft een militair aangewezen als zijn nieuwe minister van Defensie. Maar Oekraïners leggen zich niet neer bij het ontslag van de vorige minister, de populaire hervormer Mychajlo Fedorov. Honderden mensen protesteerden vrijdag bij Zelensky’s kantoor.
is buitenlandredacteur en voormalig correspondent in Moskou van de Volkskrant. Hij doet verslag van de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Het aanhoudende protest tekent de politieke crisis waarin Oekraïne zich sinds deze week plots bevindt. Burgers, politici en enkele hoge militairen spreken schande van Zelensky’s beslissing om Fedorov te ontslaan na een conflict tussen Fedorov en de Oekraïense legerleider Oleksandr Syrsky. Ze zien Fedorovs ontslag als een overwinning van conservatieve officieren van de Sovjet-stempel op jonge, corruptiebestrijdende hervormers.
Zelensky’s benoeming van Jevhen Chmara, een ervaren bevelhebber bij de veiligheidsdiensten, als nieuwe defensieminister bevestigt hun vermoedens. Chmara staat niet bekend als hervormer, maar als militair. Hij maakte naam als commandant van Alpha, de elite-eenheid bij veiligheidsdienst SBOe die verantwoordelijk is voor langeafstandsaanvallen met drones op Russische raffinaderijen en munitiedepots.
Zijn ‘ongekende ervaring met technologische gevechtsoperaties’ maakt hem geschikt, zei Zelensky donderdagavond. ‘Precies hierop zouden onze defensie-inspanningen gericht moeten zijn tijdens deze oorlog.’
Veel Oekraïners geloven juist dat het tijd is om het notoir bureaucratische ministerie van Defensie te hervormen tot een efficiënte, transparante verdedigingsmachine – de ambitie die Fedorov had.
Generaal Mychajlo Drapaty, tot voor kort commandant van de landmacht en nu verantwoordelijk voor coördinatie tussen het leger en de veiligheidsdiensten, uit felle kritiek op Zelensky. Op Facebook schrijft hij dat Fedorov gelijk heeft dat ‘het systeem’ in het leger moet veranderen. ‘Stilte beschermt het leger niet, het zorgt er alleen maar voor dat fouten zich opstapelen’, aldus Drapaty.
Vrijdag waren er voor de tweede dag op rij protesten in Oekraïense steden. Bij Zelensky’s kantoor in Kyiv betoogden enkele honderden mensen met teksten als ‘Fedorov is de minister van Defensie’ en ‘Syrsky moet opstappen’.
Het conservatieve kamp binnen het leger blijkt niet gediend van de demonstraties. Het pleegde telefoontjes om informatie te verzamelen over de Oekraïense veteraan die had opgeroepen tot het protest.
Alina Mychajlova, een oud-bevelhebber van de veteraan, zei vrijdag dat de telefoontjes een beproefde manier van de legertop zijn om uitgesproken militairen te intimideren. ‘Angst is nooit een teken van macht, maar van onzekerheid’, stelt Mychajlova op Facebook. ‘En het zal niet werken om het Oekraïense leger tot zwijgen te brengen.’
Een ander veeg teken voor Zelensky’s critici zijn berichten in Oekraïense media dat legerleider Syrsky donderdag een geheime ontmoeting heeft gehad met Zelensky’s oud-stafchef Andri Jermak. Zelensky zette Jermak eind vorig jaar uit zijn team, na zware maatschappelijke druk in verband met een corruptieschandaal waarin Jermak sinds kort zelf verdachte is. Maar critici stellen dat Jermak op de achtergrond nog steeds invloed uitoefent.
In commentaren van prominente nieuwsorganisaties krijgt Zelensky ervan langs. ‘Beslissingen van de regering zouden in het voordeel van Oekraïne moeten zijn en uitsluitend moeten bijdragen aan de overwinning van het land. Maar in de praktijk zien we het tegenovergestelde’, stelt Bihus.info, een Oekraïense site die corruptie onderzoekt.
De Engelstalige nieuwssite The Kyiv Independent stelt dat Fedorovs ontslag weleens ‘de meest vernietigende consequenties voor de Oekraïense oorlogsinspanning’ kan hebben.
Zelensky’s woordvoerder zei vrijdag dat Fedorov wel in Zelensky’s team blijft. In welke hoedanigheid was nog niet bekend.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant