De Grand Prix van Duitsland stond afgelopen weekend in het teken van de eerste toepassing van de vernieuwde MotoGP startopstelling met grotere onderlinge afstanden. De aangepaste grid, die in alle drie de Grand Prix klassen werd gebruikt, leverde direct het gewenste resultaat op: drie incidentvrije starts en unaniem positieve reacties vanuit de paddock.
De invoering van de nieuwe startopstelling volgt op maanden van discussie over de veiligheid tijdens de openingsfase van races. Vooral na het zware incident op Circuit de Barcelona – Catalunya, waarbij Johann Zarco betrokken raakte bij een aanvaring met de machine van o.a Francesco Bagnaia, werd de roep om aanvullende veiligheidsmaatregelen steeds luider. In overleg met de MotoGP Safety Commission en de coureurs werd besloten om snel in te grijpen.
De eerste maatregel werd al eerder ingevoerd. Sinds de Dutch TT is het gebruik van het zogenoemde front ride-height device verboden. Daardoor blijven de MotoGP prototypes tijdens de acceleratiefase hoger aan de voorzijde, wat resulteert in een minder explosieve start, lagere snelheden richting het eerste rempunt en minder slipstream effect binnen de groep.
De tweede aanpassing betreft de startopstelling zelf. De ruimte tussen de motoren op dezelfde startrij is met één meter vergroot, terwijl ook de afstand tussen de startrijen is aangepast naar twaalf meter. Hierdoor krijgen de coureurs meer ruimte om te accelereren en zich veilig te positioneren richting de eerste bocht.
Op de Sachsenring werd de vernieuwde startgrid voor het eerst gebruikt. In Moto3, Moto2 en MotoGP verliepen alle starts zonder incidenten. Ondanks de korte aanloop naar de krappe eerste bocht op het Duitse circuit kwamen alle coureurs probleemloos door de openingsfase. Juist in het middenveld en achterin zorgt de extra ruimte ervoor dat coureurs meer tijd hebben om zich voor de eerste bocht goed te positioneren, waardoor het risico op contact en mogelijke crashes aanzienlijk afneemt.
Ook de MotoGP coureurs reageerden na afloop positief op de nieuwe startopstelling. De ruimere startgrid wordt gezien als een duidelijke verbetering op veiligheidsgebied, zonder dat dit ten koste gaat van de spektakelwaarde van de races. Daarnaast lijken de coureurs in de koningsklasse inmiddels volledig gewend aan het rijden zonder het verboden front ride-height device. Na diverse extra proefstarts tijdens de voorgaande Grand Prix weekenden heeft de aanpassing nauwelijks nog invloed op de prestaties, terwijl de veiligheidswinst volgens alle betrokkenen duidelijk zichtbaar is.