Defensieminister Pete Hegseth ligt in de VS onder vuur vanwege zijn plan om de testosteronspiegel van alle militairen van dertig jaar en ouder te testen. Het Amerikaanse leger wil daarnaast vrijwillige testosteronvervangingstherapie aanbieden aan militairen die daarvoor in aanmerking komen, maar wetenschappers en artsen waarschuwen dat dit plan niet op stevig onderzoek is gebaseerd en gezondheidsrisico’s kan opleveren.
Hegseth presenteerde het voorstel woensdag, waarna Amerikaanse media het naar buiten brachten. Het plan roept meteen vragen op over de gevolgen voor vrouwelijke militairen, omdat onduidelijk is of zij worden meegenomen in de tests en eventuele behandelingen. Critici zien het voorstel bovendien in het licht van eerdere discussies over de rol van vrouwen in gevechtseenheden en vrezen dat het beleid uiteindelijk kan worden ingezet om hen uit gevechtsfuncties te houden.
De minister koppelt zijn initiatief aan het idee dat een hoog testosteronniveau jonge mannen zou helpen om gezonder en fitter te blijven. Deskundigen die met The Washington Post spraken, zeggen dat daar geen overtuigend wetenschappelijk bewijs voor is. Zij wijzen erop dat testosteronspiegels bij iedereen schommelen, dat waarden met de leeftijd dalen en dat artsen normaal gesproken pas testen als er duidelijke klachten zijn.
Een Amerikaanse hoogleraar kinesiologie benadrukt dat testosteronvervanging doorgaans alleen wordt voorgeschreven als iemand aantoonbaar een abnormaal lage waarde én symptomen heeft. Massaal testen zonder klachten noemt hij "belachelijk". De Amerikaanse Vereniging voor Urologie riep in een verklaring op tot terughoudendheid bij het stellen van diagnoses op basis van testosteronwaarden alleen.
Artsen waarschuwen daarnaast voor mogelijke bijwerkingen van extra testosteron bij jonge mannen, zoals onvruchtbaarheid en een verhoogd risico op hartaandoeningen. De discussie speelt tegen de achtergrond van een grootschalig onderzoek uit 2020 in opdracht van het ministerie van Defensie, waaruit bleek dat lage testosteronspiegels veel voorkomen bij uitgezonden militairen door slechte nachtrust, stress en gebrekkige voeding. The Washington Post vroeg het Pentagon of militairen met een lage testosteronwaarde na behandeling een fitnesstest opnieuw mogen doen, maar defensie gaf daar geen antwoord op.
Ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage