De Oekraïense zakenman Serhi Koretsky is de nieuwe premier van Oekraïne. Zijn benoeming is onderdeel van Zelensky’s omstreden besluit om het kabinet om te gooien. De Oekraïense president wil de energie-infrastructuur voorbereiden op de zoveelste zware winter vol Russische aanvallen.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Zijn bekendheid zal niet de reden zijn dat Serhi Koretsky (48) naar voren is geschoven door de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. Hoewel hij een van de belangrijkste functies van het land vervult, opereerde de zakenman het grootste deel van zijn werkzame carrière in de schaduw. De laatste jaren is hij verantwoordelijk voor misschien wel de cruciaalste sector van Oekraïne te midden van aanhoudende Russische aanvallen: de energiesector.
Tussen 2022 en 2025 gaf hij leiding aan de Oekraïense staatsenergiebedrijven Ukrnafta (een gas- en oliewinningsbedrijf) en Ukrtatnafta (een olieraffinaderij). Ukrnafta wist hij om te vormen tot een winstgevend bedrijf en een van Oekraïnes succesvolste energiebedrijven, wat hem ‘een sterke staat van dienst op het gebied van crisismanagement’ opleverde, zegt energie-expert Victoria Vojtsitska tegen de Oekraïense krant The Kyiv Independent. Zij werkt voor de denktank We Build Ukraine.
Kers op de taart was zijn aantreden in mei 2025 als voorman van Naftogaz, het grootste olie- en gasbedrijf van Oekraïne. Ondanks de massale Russische aanvallen bleef Naftogaz overeind, aldus Vojtsitska. Koretsky wist onder meer de tot dan toe lege gasreserves van Naftogaz aan te vullen tot 13 miljard kubieke meter, mede door veelvuldig gebruik te maken van Europese leningen.
President Zelensky ontmoette Koretsky zondag persoonlijk om hem het premierschap aan te bieden. De keuze voor Koretsky zegt iets over Zelensky’s prioriteiten. Meer dan winnen op het slagveld is het noodzakelijk de Oekraïense energie-infrastructuur voor te bereiden op weer een zware winter vol Russische aanvallen. Daarvoor is Koretsky de beste kandidaat, verklaarde Zelensky woensdag nog.
De Oekraïense president leek al voor te sorteren op het premierschap van Koretsky door hem mee te nemen als lid van de Oekraïense delegatie tijdens de afgelopen Navo-top in de Turkse hoofdstad Ankara. Daarover zei Koretsky dat hij aanwezig was bij gesprekken met onder anderen Europese leiders en de Amerikaanse president Donald Trump. Die waren volgens de nieuwe premier gericht op de ‘versterking van de Oekraïense verdediging en op de waarborging van de Europese energiezekerheid’.
De kersverse premier lijkt een schoon blazoen te hebben. Anonieme oud-collega’s van Koretsky beschrijven hem in Oekraïense media als een ‘effectieve manager en uitstekende uitvoerder, maar verwacht niet dat hij creatief zal zijn’. Ook zou hij bekwaam zijn in delegeren, waar veel eerdere ministers in Zelensky’s kabinetten zichzelf op de voorgrond plaatsten.
Koretsky werd geboren in de noordwestelijke Oekraïense stad Loetsk. Daar studeerde hij af aan de Technische Staatsuniversiteit, waar hij zich specialiseerde in werktuigbouwkunde en bedrijfseconomie. Daarnaast volgde hij nog een opleiding in olie- en gasproductie aan de Nationale Technische Universiteit voor Olie en Gas in de stad Ivano-Frankivsk.
Hij kreeg zijn eerste baan in 1992 als beveiliger bij het Oekraïense conglomeraat Continuum Group, als bijbaan naast zijn studie. ‘Mijn ouders scheidden en mijn moeder bleef achter met twee kinderen. Ik moest de eindjes aan elkaar knopen’, herinnert Koretsky zich zijn eerste studiejaar in een interview met Forbes Ukraine.
Bij Continuum Group werkte hij zich omhoog via de afdeling marktanalyse, om het uiteindelijk in 2007 te schoppen tot algemeen directeur.
Die positie zou hij te danken hebben gehad aan zijn goede banden met de inmiddels overleden oligarch en oud-parlementslid Ihor Jeremejev, medeoprichter van Continuum Group. Koretsky was tussen 2002 en 2006 en tussen 2012 en 2014 zijn persoonlijke assistent. Jeremejev was verdachte in corruptieonderzoeken naar aanbestedingsfraude, maar is nooit veroordeeld. Hij overleed in 2015 na een ongelukkige val van zijn paard.
Inmiddels hoeft Koretsky, anders dan in zijn jeugd, niet meer op een houtje te bijten. In de loop der jaren heeft hij een groot vermogen opgebouwd. Hij bezit 261 duizend vierkante meter grond in de regio Donetsk en beschikt over een appartement van 233 vierkante meter in Kyiv. Ook tonen Koretsky en zijn vrouw, die in een Maserati en een Range Rover rijdt, zich liefhebbers van luxeproducten. Koretsky rijdt in een Mercedes-Benz E 220 en heeft onder meer horloges van Rolex en Patek Philippe.
Grote politieke betrokkenheid heeft Koretsky nooit getoond, al deed hij in 2006 een vergeefse poging om in het Oekraïense parlement te komen. Zijn beperkte politieke profiel is een pluspunt, zegt de Oekraïense politiek analist Volodymyr Fesenko tegen de Kyiv Independent. ‘Hij is niet verbonden aan een politieke factie of aan een groep oligarchen. Dat is een van zijn sterke punten, vooral vanuit het perspectief van Zelensky.’
Er heerst echter ook angst dat Koretsky met zijn vertrek bij Naftogaz een gat zal achterlaten dat niet zomaar kan worden opgevuld. ‘Het is jammer dat ze iemand wiens werk enorm belangrijk is, vooral nu de herfst en de winter eraan komen, uit zijn functie ontslaan’, reageerde parlementslid Nina Juzjanina. ‘Wat zal daar nu gebeuren?’
Koretsky startte in 2018 zijn eigen koffiemerk genaamd Idealist Coffee. Het bedrijf heeft verschillende cafés in Kyiv, Loetsk, Odesa en Salzburg.
Als topman van Naftogaz verzocht Koretsky Nederland om overgebleven onderdelen van de gaswinning in Groningen over te dragen aan Oekraïne. Dit moest onder andere bijdragen aan het herstel van de verwoeste Oekraïense infrastructuur.
Koretsky beschikt over ruim één miljoen euro en 275 duizend dollar aan contant geld, meldt het Oekraïense nieuwsplatform UA.news.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant