In Toronto hangt woensdag gele rook door bosbranden ten noorden van de stad.
Rook van enkele honderden bosbranden in het noordwesten van de Canadese deelstaat Ontario heeft de miljoenenstad Toronto bereikt, aan de grens met de Amerikaanse staat New York. De gele rook trekt in oostelijke richting naar het noordoosten van de VS. Ook bosbranden in de Amerikaanse staat Minnesota dragen daar aan bij.
In heel Canada woeden donderdag 835 actieve natuurbranden. De Canadese gezondheidsautoriteiten waarschuwen voor zeer slechte luchtkwaliteit op plekken waar de rook overheen trekt. Toronto is met ruim 3 miljoen inwoners de grootste stad van Canada. De grotere metropoolregio telt bijna het dubbele aantal inwoners. Bewoners kregen al het advies om binnen te blijven.
Natuurbranden komen veel voor in Canada en ze veroorzaakten ook de afgelopen jaren ernstige rookoverlast. Het zwaarste jaar is nog altijd 2023 met een uitzonderlijk lang en hevig natuurbrandseizoen. Toen bereikte de rook zelfs Europa. Onderzoekers schatten later dat zo’n 22.400 „chronische sterfgevallen” in Europa aan die rook waren toe te wijzen. Het gaat dan bijvoorbeeld om vroegtijdig overlijden aan long- en hartziekten. Zo ver is het dit jaar nog niet.
Volgens IQAir, een Zwitsers bedrijf dat de luchtkwaliteit over de hele wereld monitort, is de luchtkwaliteit in Toronto momenteel de slechtste van alle grote steden ter wereld. Ook over de grens in New York en Boston werden waarschuwingen voor slechte luchtkwaliteit uitgedaan. Volgens de Amerikaanse National Weather Service blijft de rook mogelijk tot het einde van de week hangen in het noordoosten van het land.
In het MetLife Stadium, een openluchtstadion net buiten New York, wordt zondag de finale van het WK voetbal gespeeld. Of de rook voor die wedstrijd gevolgen zal hebben is onduidelijk. Op vrijdag en zaterdag wordt regen verwacht die de rookvorming kan verminderen.