Enkele landen hebben een dominante positie op de markt voor kritieke mineralen. Die positie, exportbeperkingen en afnemende investeringen brengen de leveringszekerheid van zeldzame aardmetalen in gevaar. Dat staat in een rapport van het Internationaal Energieagentschap (IEA).
Beleidsmakers moeten krachtigere maatregelen nemen, aldus de organisatie. Een van de dominante spelers op de wereldwijde markt voor zeldzame mineralen en metalen is China. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om grondstoffen als lithium, kobalt, nikkel, mangaan en wolfraam. Deze stoffen zijn belangrijk omdat ze onder meer worden gebruikt voor de energietransitie en defensie-industrie.
Veel landen zijn bezig minder afhankelijk te worden van China als het gaat om die grondstoffen, om zo de nationale veiligheid te versterken. Volgens het IEA hebben prijsschommelingen en geopolitieke stemmingen effect gehad op de investeringen, die vorig jaar met 9 procent daalden. Daarmee kwam een einde aan een reeks van opeenvolgende jaren groei.
Wat ook meespeelde waren de exportbeperkingen voor zeldzame aardmetalen die China april vorig jaar invoerde, schrijft het energieagentschap in het rapport. Daardoor moesten sommige autofabrikanten hun productie verminderen of tijdelijk stilleggen. In oktober breidde China deze beperkingen verder uit. Dat bracht de productie buiten China verder in gevaar.
Waardevolle producten zoals elektrische auto's, smartphones en windmolens hebben kleine hoeveelheden belangrijke grondstoffen nodig. Een groot deel van die grondstoffen komt uit een beperkt aantal landen. Daardoor is de levering kwetsbaar. Verstoringen in die aanvoer kunnen grote economische gevolgen hebben, zegt Fatih Birol, directeur bij het IEA.
Maar hij ziet ook bemoedigende tekenen van vooruitgang. "Onder meer in de toeleveringsketens voor zeldzame aardmetalen - waar we zien dat gericht beleid en investeringssteun het verschil beginnen te maken."
Source: Nu.nl economisch