Argentinië heeft woensdag na een intense strijd tegen Engeland opnieuw de finale van het WK voetbal bereikt. De titelverdediger kwam in het Amerikaanse Atlanta in de slotfase terug van een achterstand door twee assists van Lionel Messi: 1-2.
Engeland leek op weg naar een zege door een goal van Anthony Gordon, maar door twee assists van Messi werd het alsnog 1-2. Enzo Fernández knalde Argentinië op gelijke hoogte, waarna Lautaro Martínez in blessuretijd de winnende treffer tegen de touwen kopte: 1-2.
Argentinië staat door de zege voor de zevende keer in de finale het WK. Het Zuid-Amerikaanse land werd in 1978, 1986 en 2022 wereldkampioen. Vier jaar geleden pakte de ploeg van sterspeler Messi de titel in Qatar door in de strafschoppenreeks met Frankrijk af te rekenen.
Engeland grijpt naast de tweede WK-finaleplek ooit. 'The Three Lions' pakten in 1966 de wereldtitel door in de eindstrijd in de verlenging af te rekenen met Duitsland. Sindsdien was een vierde plek in 1990 en 2018 de beste WK-prestatie van de Engelsen.
Argentinië speelt zondag om 21.00 uur (Nederlandse tijd) in New York in de finale tegen Spanje, dat in de eerste halve finale met 0-2 van Frankrijk won. Engeland en Frankrijk spelen zaterdag om 23.00 uur de troostfinale in Miami.
Engeland-Argentinië was gezien het verleden op voorhand een beladen affiche. De voorgaande edities op het WK waren vaak iconisch, met momenten zoals de 'Hand van God' van Diego Maradona (1986) en de rode kaart van David Beckham vanwege natrappen (1998).
De rivaliteit tussen de twee landen was in de verhitte beginfase duidelijk zichtbaar. Het eerste kwartier in het Atlanta Stadium stond bol van de overtredingen en opstootjes, maar de Amerikaanse scheidsrechter Ismail Elfath hield zijn kaarten voorlopig op zak.
Kansen waren aan beide kanten zeer schaars. Engeland creëerde bij twee vrije trappen wat gevaar, terwijl Argentinië zich tevreden moest stellen met een vlammend schot van Fernández. De knal ging net over het doel van keeper Jordan Pickford.
Beide ploegen hadden in de eerste 45 minuten geen enkele poging tussen de palen geproduceerd. Waar Engeland zeven overtredingen beging, kwam Argentinië tot twaalf overtredingen. Elliot Anderson (Engeland) en oud-Ajacied Lisandro Martínez (Argentinië) eindigden de eerste helft met geel.
Meteen na rust noteerde Julian Álvarez het eerste schot op doel, maar Pickford redde knap. Enkele minuten later kwam Engeland uit het niets op voorsprong. Na een lange pass van achteruit tikte Declan Rice de bal naar Morgan Rogers, die met een voorzet Anthony Gordon uitstekend bediende: 1-0.
Argentinië pakte vervolgens het initiatief, maar Engeland verdedigde fel. Illustratief was de uitmuntende tackle van Djed Spence op de doorgebroken Giuliano Simeone. Vlak voor de tweede drinkpauze was invaller Nicolás González dicht bij de 1-1, maar Pickford redde op de lijn voortreffelijk.
In de slotfase kreeg Argentinië genoeg kansen op de gelijkmaker. Alexis Mac Allister kopte na een voorzet van Rodrigo De Paul op de paal, terwijl González voorlangs kopte. Fernández schoot in de 85e minuut van afstand alsnog raak, waarna invaller Martinez in blessuretijd een voorzet van Messi van dichtbij binnenkopte: 1-2.
Source: Nu.nl algemeen