De Chinese economie heeft een belabberd tweede kwartaal achter de rug. Ze groeide met maar 4,3 procent ten opzichte van vorig jaar. Dat is bijna het laagste groeicijfer in meer dan dertig jaar. Alleen in de drie coronajaren was het minder.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Het Nationale Bureau voor Statistiek van China heeft dat woensdag bekendgemaakt. De groei valt lager uit dan de 4,5 à 5 procent die de regering voor ogen had. Economen reageren zorgelijk op de cijfers en wijzen op een tegenvallende groei ‘zonder precedent’.
De slechte cijfers zouden een gevolg zijn van een scheefgegroeide economie die te zwaar leunt op export: die schoot met 27 procent omhoog vergeleken met het tweede kwartaal van 2025. Export is nu goed voor 20 procent van het hele bruto binnenlands product (bbp).
Ook de handelsoorlog met de Verenigde Staten en de onzekere situatie door de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran spelen een rol. Die twee oorlogen, en de dreiging van hervatting van de invoerheffingen van de Verenigde Staten, drukken op de stemming van de consumenten in China.
Dat wordt treffend geïllustreerd door de auto-industrie. Die doet het op papier nog altijd heel goed: voor het eerst exporteerde China meer dan een miljoen auto’s per maand. De verkoop van auto’s in eigen land daalde echter dramatisch, met 16 procent. Als de autohandel niet wordt meegeteld, groeide de retailhandel met amper 3 procent, en in juni zelfs een schamele 1 procent.
Een ander zorgenkind zijn de vaste activa. Volgens econoom Li Daokui, een adviseur van de regering, wordt er te weinig geïnvesteerd in zaken als bruggen, wegen en andere infrastructuur. Lokaal bestuur, dat vroeger een motor was van de economie, is nu een bottleneck, aldus Li. Tussen januari en mei daalde de groei in die sector tot iets meer dan 4 procent. Zo laag was het pas twee keer in de recente geschiedenis: in 1961 en 1967.
De indicatoren zijn een sterke waarschuwing om de scheefgegroeide economie weer recht te buigen. De Chinese economie groeit nog, en het eerste kwartaal maakt de cijfers van het tweede nog een beetje goed. Over een halfjaar genomen groeide de economie van China nog met 4,7 procent, en dat is nog wel binnen de marge van 4,5 à 5 procent die de overheid had gesteld.
Source: Volkskrant