Opschudding in de hoogste regionen van de goededoelensector: de Amerikaanse miljardair en meesterbelegger Warren Buffett (95) heeft besloten geen geld meer over te maken naar het goededoelenfonds van zijn landgenoot Bill Gates (70), de steenrijke oprichter van Microsoft.
is economieredacteur voor de Volkskrant.
Het ‘Orakel van Omaha’ schenkt wel tientallen miljarden aan vier stichtingen die deels worden gerund door zijn drie kinderen. Daarmee is een van de grootste geldgiften in de geschiedenis van goede doelen een feit.
Buffett is niet gecharmeerd van de relatie tussen Gates en de overleden Jeffrey Epstein, waarover in januari meer bekend werd door de publicatie van het strafdossier van de zedenmisdadiger. Begin juni betuigde Gates tegenover een onderzoekscommissie van het Amerikaanse Congres spijt over zijn contact met Epstein.
Dat contact was volgens hem ‘puur professioneel’ geweest en gericht op het werven van donaties van de zakenman (die toen al een keer was veroordeeld). Hij was ‘mogelijk’ wel in het gezelschap geweest van de jonge vrouwen die slachtoffer werden van Epstein.
Dinsdag maakte Buffett bekend dat zijn volledige aandelenbelang in zijn beleggingsmaatschappij Berkshire Hathaway over acht jaar helemaal moet zijn weggegeven. De geschatte waarde van die schenkingen is 140 miljard dollar, omgerekend ruim 120 miljard euro.
In het jaarlijkse rijtje van ontvangers ontbreekt de Gates Foundation, die zich inzet voor de bestrijding van armoede, kindersterfte en infectieziekten als polio en malaria. Het fonds ontving eerder al in totaal 47 miljard dollar van Buffett.
Sinds 2010 zijn Buffett en Gates de drijvende krachten achter The Giving Pledge, een belofte van miljardairs om meer dan de helft van hun vermogen weg te geven. Zij doken regelmatig samen op in de media met oproepen aan medevermogenden om hun voorbeeld te volgen. Daarmee zetten de twee vrienden zich op de kaart als het koningskoppel van de filantropie.
In maart zei Buffett tegen CNBC dat hij zijn filantropische vriend niet meer had gesproken ‘sinds dat hele ding was onthuld’, doelend op het Epstein-dossier. In juni onthulde de Wall Street Journal al dat hij de Gates Foundation niet meer zou steunen zolang de stichting het eigen onderzoek naar de contacten met Epstein niet had afgerond.
Nu lijkt hij dat moment niet meer af te wachten, maar de overboekingen naar de Gates Foundation definitief te staken. ‘Sterfelijkheid is onvoorspelbaar, maar mijn resterende aandelen zullen hoe dan ook worden geschonken aan de vier stichtingen voor 31 december 2034.’
Dat de 95-jarige Buffett de tijd neemt voor de megaschenking heeft mogelijk te maken met de aandelenkoers van Berkshire Hathaway. Een snelle exit zou door beleggers kunnen worden uitgelegd als een gebrek aan vertrouwen in de nieuwe directie of de koers van de onderneming. Buffett heeft zich vorig jaar teruggetrokken als directeur, maar hij is nog wel voorzitter van het bestuur.
Dat Buffett de Gates Foundation voortaan links laat liggen, noemt Stacy Palmer, hoofdredacteur van vakblad The Chronicle of Philanthropy, in zakenmedium BusinessWise ‘een bittere pil voor de wereldwijde gezondheidszorg’. De stichting moet het verder immers doen met minder geld voor onder meer onderzoek. Tegelijkertijd kunnen de stichtingen van de Buffett-kinderen het stokje overnemen. Die krijgen volgens haar nu een ‘ongekende macht’ om de koers te bepalen van talloze maatschappelijke projecten.
Source: Volkskrant