Péter Szijjártó, de vorige Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken, gaat bij autofabrikant BYD werken. Als minister in de regering van Viktor Orbán sloot hij een deal met het Chinese bedrijf, dat zijn eerste Europese fabriek vestigde in het Hongaarse Szeged.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Szijjártó was een van de bekendste – en meest omstreden – bewindslieden uit het tijdperk van de autocratische premier Viktor Orbán, van wie Hongarije dit voorjaar afscheid nam. Hij was twaalf jaar minister en tot woensdag nog parlementslid namens Orbáns partij Fidesz, maar vertrekt nu naar het Chinese bedrijf om ‘een internationale functie’ te vervullen, zo schrijft hij op Facebook. Szijjártó wordt als leidinggevende verantwoordelijk voor de externe betrekkingen en nieuwe bedrijfsactiviteiten.
‘BYD is een van de grootste succesverhalen in de auto-industrie van de afgelopen twintig jaar en tevens ’s werelds grootste fabrikant van elektrische voertuigen’, schrijft hij. Dat is an sich correct, maar wat Szijjártó achterwege laat, is dat hij als minister al een rol speelde in de ontwikkeling van het bedrijf.
Drie jaar geleden kondigde hij namelijk trots aan dat BYD een fabriek zou bouwen nabij de zuidelijke stad Szeged. Toen noemde hij dat ‘een van de grootste investeringen in de Hongaarse economie ooit’, waaraan de Hongaarse regering ging meebetalen. Hij was nauw betrokken bij de deal en zei dat hij liefst 224 onderhandelingsgesprekken met de Chinezen had gevoerd.
De fabriek, die eind dit jaar de deuren moet openen, is van cruciale waarde voor BYD voor het verbreden van de afzetmarkt. Met een productielocatie binnen de Europese Unie omzeilt het bedrijf namelijk de Europese invoerheffingen op Chinese elektrische auto’s, die oplopen tot 35 procent en die de EU instelde om de Europese autosector te beschermen. Heffingen waar Hongarije overigens tegen was.
Onder Viktor Orbán groeide Hongarije uit tot het corruptste land van de EU. Een einde aan Orbáns vriendjespolitiek was een van Péter Magyars belangrijkste verkiezingsbeloften. ‘Degenen die dit land hebben bestolen, zullen verantwoordelijk worden gehouden’, speechte de huidige premier in april na zijn eclatante overwinning.
Szijjártó werd na de nederlaag lange tijd niet in het openbaar waargenomen, wat de speculaties onder Hongaren voedde dat hij al zou zijn gevlucht.
Szijjártó had veel te vrezen bij een zuivering van Magyar: zo waren zijn banden met het Kremlin zeer nauw en kreeg hij van president Vladimir Poetin zelfs een eretitel. Vlak voor de verkiezingen onthulde een collectief van onderzoeksjournalisten hoe hij tijdens Europese vergaderingen over sancties tegen Rusland veelvuldig overlegde met en informatie doorspeelde aan zijn Russische ambtgenoot Sergej Lavrov.
Bovendien was Szijjártó in samenwerking met de Chinese regering verantwoordelijk voor de ontwikkeling van een treinlijn van Servië naar Hongarije die onderdeel is van China’s Nieuwe Zijderoute, de economische expansie richting Europa en Afrika. De fabriek van BYD komt vlak bij deze treinlijn.
Magyar reageert spottend op Szijjártó’s vertrek naar BYD. ‘Het enige verschil is dat hij, voor hetzelfde werk, vanaf nu niet langer betaald wordt door het Hongaarse volk, maar door zijn daadwerkelijke opdrachtgever’, zei de premier.
Szijjártó was al sinds de jaren negentig actief binnen Fidesz en was Orbáns woordvoerder tot hij in 2014 minister werd. Na de machtsovername was Szijjártó als parlementariër nauwelijks aanwezig bij debatten.
Orbán leverde zijn zetel direct na de verkiezingen in, al bleef hij wel partijleider. Maandag stemde het parlement in met het afzetten van Fidesz-president Tamás Sulyok, een stemming die de fractie van Fidesz boycotte.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant