Bij het afscheid van de Britse premier Keir Starmer was het Lagerhuis woensdagmiddag voor een keer het decor van vriendelijkheid en saamhorigheid, compleet met grappen over het WK voetbal.
is correspondent Groot-Brittannië van de Volkskrant.
‘Elke premier weet, wanneer hij het stokje overneemt, dat er een dag komt waarop hij het stokje moet overdragen. Die dag is voor mij aangebroken. Dit is het einde van mijn politieke reis.’ Met deze woorden nam Starmer afscheid van een volgepakt Lagerhuis.
Eerder op de dag had Starmer van zijn kabinet een antieke reisklok gekregen, een wenk naar zijn klokkenmakende vader. Aanstaande maandag treedt partijgenoot Andy Burnham aan, al zal die vanwege het zomerreces pas begin september als premier achter het spreekgestoelte plaatsnemen.
Normaal gesproken heeft het wekelijkse vragenuur in het Lagerhuis het karakter van een theatrale woordenwisseling, waarbij de premier en de oppositieleider elkaar vliegen proberen af te vangen.
Vanwege haar bijtende optredens heeft de huidige oppositieleider, Kemi Badenoch, de afgelopen maanden zelfs naam gemaakt als politieke Rottweiler. Maar bij het afscheid van Starmer, die ten val werd gebracht door zijn eigen Labour-partij, overheersten harmonie en vriendelijkheid. Verdwenen was de polarisatie op deze hete zomermiddag.
‘Ik heb Starmers laatste vragen aan Boris Johnson nog eens bekeken,’ merkte Badenoch op, ‘en gelukkig voor hem ben ik van plan veel milder te zijn dan hij die dag was.’ De leider van de Conservatieven prees de premier, al voegde ze eraan toe dat ze zelden antwoorden kreeg op de vragen die ze stelde.
Op een serieuze toon zei Starmer in zijn zestigste vragenuur dat Badenoch achter de coulissen attent en vriendelijk was. Hij verwees naar de wijze waarop ze medeleven toonde nadat er brand was gesticht in zijn huis, nadat zijn broer was overleden.
Kritiek had Badenoch wel op de weigering van Starmer om het zomerreces een paar dagen op te schorten, zodat diens opvolger zijn plannen aan het parlement kan presenteren.
De luchthartige toon bij Prime Minister’s Questions kwam als geroepen in een gepolariseerd politiek klimaat. Precies een week geleden werd voormalig staatssecretaris Ann Widdecombe vermoord. De politie houdt er ernstig rekening mee dat deze bekende en uitgesproken politicus van het rechtse Reform UK vanwege haar politieke denkbeelden is gedood.
Plaatsvervangend Reform UK-leider Richard Tice toonde zich van zijn joviale kant door vast te stellen dat het Engelse voetbalteam onder Starmers premierschap meer dan driekwart van zijn wedstrijden heeft gewonnen, een record. Hij verzocht Starmer er alles aan te doen om ervoor te zorgen dat Engeland zondag wereldkampioen wordt, en voetbal ‘thuiskomt’.
Starmer, een voetballiefhebber, bedankte hem. Hij benadrukte dat de enige wereldtitel die Engeland tot dusver heeft gepakt, in 1966, onder een Labour-premier werd behaald.
Aan het einde van het vragenuur stelde Starmer, die een dag eerder een hoge onderscheiding had ontvangen van de Franse president Emmanuel Macron, dat hij het land in een betere staat achterlaat dan hij het had aangetroffen. Hij sloot af: ‘Aan iedereen op de publieke tribune wiens leven is veranderd of verbeterd door deze Labourregering, en aan iedereen in het hele land die worstelt om gezien of gehoord te worden: jullie zijn de reden dat ik de politiek ben ingegaan. Aan mijn vrouw en kinderen: ik hou van jullie. Tot ziens.’
Onder luid applaus van zijn eigen fractie verliet hij vervolgens de debatkamer.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant