Een groep van 26 werknemers van Meta die bij een reorganisatie hun baan verliezen, vecht dat ontslag aan. Zij beschuldigen het techbedrijf ervan een selectie met kunstmatige intelligentie (AI) te hebben toegepast die zwanger en ziek personeel onevenredig zwaar treft.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De 26 klagers maken deel uit van de bijna 8.000 werknemers die hun baan verloren in een reorganisatie die Meta medio mei aankondigde, oftewel 10 procent van het volledige personeelsbestand. Het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, dat 2025 afsloot met een nettowinst van ruim 60 miljard dollar (52 miljard euro), verdedigde de massaontslagen als een efficiency-slag. Behalve dat Meta 8.000 medewerkers op straat zette, schrapte het ook 6.000 openstaande vacatures.
In de aanklacht wordt Meta ervan beschuldigd meerdere AI-programma’s te hebben gebruikt om de werknemers te selecteren die niet langer nodig zouden zijn. Een van de meetinstrumenten was software die de prestaties van een werknemer beoordeelt door toetsaanslagen en muisbewegingen te registreren en door schermafdrukken te maken van zijn monitor, om te zien welke websites hij bezoekt of welke documenten hij raadpleegt. Ook browsergeschiedenis zou door de volgsoftware worden opgeslagen.
Dit soort metingen discrimineert werknemers die uitvallen door ziekte, met zwangerschapsverlof gaan of met toestemming zorgverlof opnemen, stelt de aanklacht. Ook werknemers met een fysieke handicap – tijdelijk dan wel permanent – zouden worden benadeeld.
Sommige managers zouden personeel hebben ontraden verlof op te nemen wegens ziekte, omdat zij daarmee eerder op de lijst zouden belanden van werknemers die het eerst in aanmerking kwamen voor ontslag. Onder de 26 aanklagers bevindt zich een vrouw die eerst verlof vroeg om een stervend familielid te verzorgen en daarna vrij nam om het overlijden te verwerken.
De 26 werknemers eisen dat hun ontslag wordt opgeschort, zodat ze tijd krijgen om dat verder aan te vechten. Tot die tijd willen ze hun salaris en arbeidsvoorwaarden behouden. De eerste van de 8.000 ontslagen zouden vanaf 22 juli ingaan.
Meta heeft in een reactie laten weten dat de aanklacht elke grond mist en niet is gebaseerd op de feiten. ‘Beslissingen over het personeelsbeleid en de organisatie zijn genomen door mensen, niet door AI’, citeert persbureau AP uit de verklaring.
Het bestaan van het programma dat het personeel op de vingers kijkt, onder de naam Model Capability Initiative, werd in april onthuld door het Britse persbureau Reuters, een maand voor Meta zijn concrete reorganisatieplannen bekendmaakte. Toen al zeiden werknemers en vakbonden te vrezen dat het AI-oordeel zou worden gebruikt om de medewerkers te selecteren voor de ontslagronde. Ook hekelden zij de mogelijke inbreuk op de privacy van werknemers.
Meta sprak destijds tegen dat het Model Capability Initiative zou worden gebruikt om in het personeelsbestand te wieden. De software zou slechts worden gebruikt om AI te leren hoe mensen werken, en dat aan te wenden om zelfstandig taken uit te voeren zoals het versturen van een e-mail. De AI ‘kijkt naar hoe slimme mensen dingen doen’, vertelde topman Mark Zuckerberg op een gesloten personeelsbijeenkomst waarvan geluidsopnamen in de openbaarheid kwamen.
Toen in mei grote ophef ontstond over de volgsoftware, kondigde Meta aan dat werknemers zich op vrijwillige basis aan de ‘surveillance’ konden onttrekken, maar slechts gedurende een half uur op een werkdag als zij iets persoonlijks moeten doen op internet.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant