De burgerbevolking van Oekraïne betaalt een steeds hogere tol voor de Russische invasie. In de eerste zes maanden van dit jaar vielen bijna 1.400 doden, 37 procent meer dan in de eerste helft van 2025. Juni was zelfs de dodelijkste maand voor burgers sinds april 2022.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Ten opzichte van de eerste zes maanden van 2024 is er zelfs sprake van een verdubbeling van het aantal doden, meldt de VN Human Rights Monitoring Mission in Ukraine (HRMMU), die waakt over de bescherming van burgers in het conflict. De waarnemers zien het dodental vooral stijgen doordat Rusland met zwaardere langeafstandswapens vaker stedelijke gebieden ver van het oorlogsfront onder vuur neemt.
De kans dat daarbij burgers worden gedood is groter; in steden aan het front is de bevolking vaak gevlucht of geëvacueerd. Tussen januari en juni van dit jaar steeg het aantal burgerslachtoffers van langeafstandswapens met 60 procent in vergelijking met een jaar eerder.
‘De cijfers tonen een zorgwekkende, escalerende trend’, zegt Danielle Bell, het hoofd van de VN-waarnemersmissie in Oekraïne, in een verklaring. Rusland voert niet alleen zijn aanvallen op, maar zet ook steeds meer zwaardere wapens in, die vooral in dichtbevolkte gebieden veel doden en gewonden veroorzaken. ‘Deze trend moet worden gezien als een waarschuwing dat de risico’s die burgers lopen niet alleen voortduren, maar ook toenemen in zowel omvang als complexiteit.’
Het halfjaaroverzicht van de HRMMU komt nadat Oekraïne zijn bloedigste maand heeft beleefd sinds april 2022. In juni werden 293 burgers gedood en raakten er 1.990 gewond. Dat overtreft mei, waarin ook al het hoogste aantal in ruim vier jaar werd gemeten.
Het Russische leger heeft de laatste weken grootschalige aanvallen uitgevoerd op Kyiv, waarbij honderden drones en raketten werden afgeschoten op de hoofdstad om de luchtverdediging te overstelpen en zo veel mogelijk slachtoffers te maken en schade te veroorzaken. Bij een enkele barrage, op 2 juli, kwamen dertig mensen om.
In gebieden dicht bij het front zijn het vooral Russische drones die dood en verderf veroorzaken, aldus het verslag van de VN-waarnemers. In juni vielen er meer doden en gewonden door drones dan in elke maand sinds 24 februari 2022, toen Rusland zijn buurland zonder enige waarschuwing binnenviel.
Volgens Bell hebben drones het leven tot een hel gemaakt voor de bevolking die in de frontgebieden achterbleef. ‘Velen voelen zich opgejaagd door korteafstandsdrones bij alledaagse bezigheden zoals levensmiddelen inslaan, de hond uitlaten, fietsen, in de tuin werken of een veilig heenkomen zoeken.’
Het grootste deel van de doden en gewonden viel in gebieden die in handen zijn van de Oekraïense regering. HRMMU heeft ook slachtoffers geverifieerd in de door het Russische leger bezette gebieden, maar dat waren er minder dan in 2025.
Voor de burgerdoden die aan Russische zijde zijn gevallen, moeten de VN afgaan op de cijfers die de autoriteiten in Moskou verstrekken. Die zeggen dat er het afgelopen halfjaar op zijn grondgebied 250 burgers zijn omgekomen en 1.596 gewond raakten. Dat is een stijging van 121 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant