The Last 12 Weeks kijkt mee met een advocatenteam dat uit alle macht probeert een ter dood veroordeelde vrij te krijgen. Of de gevangene in kwestie onschuldig is, is niet de belangrijkste vraag in deze podcast.
is media- en cultuurredacteur van de Volkskrant.
De klok tikt voor de ter dood veroordeelde Amerikaanse gevangene David Wood. Drie maanden heeft hij nog te gaan voordat hij naar een executiekamer geleid wordt en een dodelijke vloeistof geïnjecteerd krijgt. Of lukt het zijn advocaten om, op de valreep, bewijs boven water te halen waarmee Wood vrijgepleit kan worden?
In het Amerikaanse podcastlandschap is er geen gebrek aan verhalen over ter dood veroordeelden die door grondig uitzoekwerk van journalisten en advocaten alsnog op vrije voeten komen. In de vijfdelige podcast The Last 12 Weeks over Wood, die in 1993 veroordeeld werd voor de moord op zes jonge vrouwen, is de formule net iets anders.
In deze podcast wordt niet zozeer toegewerkt naar een verlossende climax, met de rehabilitatie van een ter dood veroordeelde. De focus ligt vooral op het noeste advocatenwerk, op de strafpleiters die alles uit de kast halen om een cliënt van een gewisse executie te redden.
Journalist Maurice Chammah, een autoriteit op het gebied van de doodstraf, kreeg samen met zijn producent Alvin Melathe unieke toegang tot een advocatenteam dat in een race tegen de klok probeert de executie van Wood te voorkomen. Chammah en Melathe zijn erbij als de advocaten stad en land afreizen om nieuwe getuigen te spreken en om officieren van justitie te overtuigen een nieuw onderzoek te starten.
Het podcastduo stelt zich vooral op als objectieve toeschouwer, er wordt geen journalistiek werk verricht om de eventuele onschuld van Wood te bewijzen. Wat ze in de eerste plaats duidelijk proberen te maken is hoe diep advocaten in dit soort zaken gaan voor hun cliënten – vaak gemotiveerd door een principiële afkeer van de doodstraf. Elke tegel wordt gelicht; elke tip, hoe onwaarschijnlijk ook, wordt tot op de draad uitgezocht.
De podcast wordt daarmee als vanzelf een spannende zoektocht naar het flintertje bewijs dat Woods leven kan redden. Maar de focus van Chammah en Melathe ligt op het juridische proces, op de vertragingstactieken die de advocaten gebruiken om tijd te winnen en op de absurditeit van een systeem waarin het ombrengen van een burger nog altijd als acceptabel wordt beschouwd.
Wood zelf krijgen we pas in de laatste aflevering te horen, als Chammah hem opzoekt in de gevangenis waar hij wacht op mogelijk levensreddend nieuws van zijn advocaten. De ontmoeting verloopt aanvankelijk stroef. Wood wil vooral betogen waarom hij onschuldig is, terwijl Chammah met scherpe vragen zijn betrouwbaarheid probeert te testen.
In het kleine uurtje dat ze met elkaar hebben, wordt duidelijk dat Wood geen vlekkeloze ter dood veroordeelde is, niet een man voor wiens onschuld je onvoorwaardelijk zou kunnen instaan. Maar uiteindelijk is dat ook niet de belangrijkste vraag. The Last 12 Weeks wil de luisteraar vooral meenemen in de juridische strijd tegen een barbaarse straf.
Documentaire
★★★★☆
Vijf afleveringen
door Serial / The New York Times
Meer podcasts luisteren?
Op deze pagina vind je al onze podcastrecensies, handig doorzoekbaar op genre en aantal sterren.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant