De Amerikaanse senator Lindsey Graham is zaterdagavond op 71-jarige leeftijd overleden na een korte en plotselinge ziekte. Dat maakte zijn kantoor zondag bekend. De Republikein en trouwe bondgenoot van president Trump bracht een dag eerder nog een bezoek aan de Oekraïense president Zelensky in Kyiv.
Hulpdiensten rukten zaterdagavond uit naar de woning van Graham in Washington na een melding van een hartstilstand. Volgens NBC News is Graham overleden aan een hartaanval; de zender zegt audio-opnames te hebben van de politiemelding. (NOS) De precieze doodsoorzaak is door zijn kantoor niet bevestigd.
Bezoek aan Oekraïne kort voor overlijden
Graham bezocht vrijdag nog Zelensky in Kyiv. Daar sprak hij over een wetsvoorstel voor nieuwe Amerikaanse sancties tegen Rusland. Zelensky noemde de senator een ware verdediger van de vrijheid en liet weten de gesprekken met hem te zullen missen.
Graham gold als een van de felste pleitbezorgers van Amerikaanse steun aan Oekraïne. In 2023 waarschuwde hij dat Poetin niet zou stoppen in Oekraïne en dat zwakte daar tot verlies in Taiwan zou leiden.
Van Trump-criticus tot trouwe bondgenoot senator Lindsey Graham
Graham was aanvankelijk een van de felste tegenstanders van Trump. Hij noemde Trump destijds onder meer een "eikel", omdat die had beweerd dat Grahams vriend senator John McCain geen oorlogsheld was. Trump reageerde destijds door Grahams privénummer publiekelijk voor te lezen.
Na Trumps verkiezing in 2016 groeide Graham echter uit tot een van diens trouwste bondgenoten in Washington. Hij pleitte de laatste jaren onder meer voor een harde aanpak van Iran en steunde Israël in de oorlog in Gaza en Libanon.
Graham begon zijn politieke loopbaan in 1995 in het Huis van Afgevaardigden en werd in 2003 senator voor South Carolina, als opvolger van Strom Thurmond. Van 2019 tot 2021 was hij voorzitter van de justitiecommissie van de Senaat. Vorige maand won hij nog de Republikeinse voorverkiezing voor een vijfde termijn als senator.
Reacties van wereldleiders op overlijden senator
Trump reageerde op Truth Social en noemde Graham "een van de beste mensen en senatoren" die hij ooit heeft gekend, en een "ware Amerikaanse patriot". De Israëlische premier Netanyahu liet weten dat Israël en Amerika een groot vriend en patriot hebben verloren.
Ook de Israëlische minister Ben-Gvir en oud-premier Bennett betuigden hun medeleven. Zij roemden Grahams onvoorwaardelijke steun aan Israël door de jaren heen.
President Donald J. Trump on the passing of Senator Lindsey Graham: pic.twitter.com/m2Mb5m1EKz
Good meeting with U.S. Senator Lindsey Graham @LindseyGrahamSC in Kyiv. This is already his 10th visit to our country, and we appreciate this support.
I'm grateful to Lindsey for recognizing our warriors. The stronger Ukraine is on the battlefield, the greater the chances that… pic.twitter.com/bgZjjgIqu1
Senator Lindsey Graham (@Gage Skidmore - https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)
Source: Fok frontpage