Mathieu van der Poel heeft op indrukwekkende wijze de negende etappe van de Tour de France gewonnen. De Nederlander domineerde vanuit de vlucht en versloeg Tobias Halland Johannessen en Tom Pidcock in de sprint.
Na twee opeenvolgende sprintetappes kregen de aanvallers een uitgelezen kans in de heuvelachtige rit naar Ussel. Vanwege code rood voor de hitte werd het parcours ingekort van 185,5 naar 155,5 kilometer, maar met vier gecategoriseerde beklimmingen en ongeveer 3.500 hoogtemeters bleef de rit bijzonder zwaar. Lidl-Trek hield de koers aanvankelijk gesloten, zodat Mads Pedersen bij de tussensprint de maximale punten voor de groene trui kon pakken.
Daarna barstte de strijd om de vlucht volledig los. Van der Poel probeerde meerdere keren weg te komen, maar pas na ongeveer zestig kilometer ontstond een omvangrijke kopgroep met onder anderen Quinn Simmons, Lennert Van Eetvelt, Marc Hirschi, Tobias Halland Johannessen en Van der Poel. Tom Pidcock maakte later in zijn eentje de oversteek, terwijl UAE Emirates het verschil met de koplopers beperkt hield.
Op de steile Suc au May werd de kopgroep flink uitgedund. Simmons en Johannessen reden aanvankelijk vooruit, waarna Pidcock, Derek Gee-West en Van Eetvelt de aansluiting maakten. Van der Poel maakte vervolgens grote indruk door op de steilste stroken zelf het gat te dichten. Tim Wellens en Felix Großschartner hielden namens de ploeg van Pogacar de druk echter hoog, waardoor de voorsprong op veertig kilometer van de finish nog maar ongeveer één minuut bedroeg.
Van der Poel liet zich niet van de wijs brengen en versnelde op de Mont Bessou opnieuw. Alleen Johannessen, Pidcock en Alex Baudin konden hem volgen. Het viertal hield in een zinderende slotfase stand tegen de achtervolgers. Op de oplopende aankomst begon Van der Poel vroeg aan de sprint, maar Johannessen kwam niet meer uit zijn wiel. Pidcock eindigde als derde en zag de Nederlander zijn aanvalslust bekronen met een overtuigende ritzege.
Source: Fok frontpage