Een toerist is vrijdagavond zwaargewond geraakt in Yellowstone National Park, nadat hij zo’n 2,5 meter de lucht in werd geslingerd door een woedende mannetjesbison. De aanval gebeurde bij de Bridge Bay Campground, ten zuiden van Fishing Bridge, en werd vastgelegd door de professionele fotograaf Mike MacLeod uit Bozeman, Montana.
MacLeod was met zijn vrouw aan het kamperen toen zij de bison het kampeerterrein op zag lopen. Hij pakte zijn camera en begon op veilige afstand te filmen. Volgens hem was het dier vanaf het begin al duidelijk opgefokt: hij liep door de camping, kwam in de buurt van een groep kinderen die op veilige afstand met hun telefoons stonden te filmen, en besloot ineens op hen af te stormen. De kinderen konden op tijd wegrennen, maar daarmee was de bison nog lang niet uitgeraasd.
Terwijl de campinggasten elkaar waarschuwden en schreeuwden, stoof de bison verder door het terrein. Uiteindelijk vond hij een stuk zand om in te rollen en leek hij wat te kalmeren. Op dat moment kwamen de latere slachtoffer en zijn kleinzoon in beeld. Ze liepen langs de weg, volgens MacLeod niet eens in dezelfde kampeerlus, en hielden ruim afstand: zeker zo’n 100 meter, precies zoals de richtlijnen van de National Park Service adviseren. De bison lag in het stof met zijn kop richting de weg, en de man en zijn kleinzoon stopten even om wat foto’s te maken.
Toen de bison overeind begon te komen, besloot de grootvader dat het tijd was om te gaan. Ze liepen weg en verscholen zich achter een paar bomen. Op dat moment reed er een witte pick-up langs. Om onduidelijke redenen flipte de bison opnieuw: hij zette de aanval in op de truck, maar toen die gewoon doorreed, draaide het dier zich om en stormde recht op de bomen af waar de man en zijn kleinzoon zich schuilhielden.
Na eerst nog even zijn energie kwijt te raken op een jong boompje, dook de bison het groepje bomen in. De kleinzoon wist weg te komen, maar zijn grootvader had minder geluk. De bison joeg hem tussen de bomen door, terwijl de man wanhopig probeerde te ontsnappen. Volgens MacLeod haakte de bison hem uiteindelijk met zijn linkerhoorn in zijn heup en slingerde hem de lucht in. De man maakte een perfecte achterwaartse salto en kwam hard op zijn zij neer. De bison zelf was al zo’n twee meter hoog, en het slachtoffer vloog daar nog eens een paar voet bovenuit.
Toen de man op de grond terechtkwam, stopte de bison wel met aanvallen, maar hij bleef over hem heen staan, heftig met zijn kop schuddend. Voor MacLeod was dat het moment om van toeschouwer in hulpverlener te veranderen. Hij stopte met filmen, rende op de bison af, begon zo hard mogelijk te schreeuwen en probeerde zich zo groot en dreigend mogelijk te maken. Een paar andere omstanders deden hetzelfde. Dat bleek genoeg: de bison draaide zich om en zette het op een lopen.
Zodra het dier weg was, snelden meerdere mensen naar het slachtoffer. De man had hevige pijn, vooral in zijn heupen en in het been waarop hij was neergekomen. Uitwendig leek hij geen ernstige verwondingen te hebben. Eén omstander hield zijn hand vast, iemand anders hield de omgeving in de gaten voor het geval de bison terug zou komen, een vrouw in een auto belde 911 en een andere vrouw controleerde of er ergens bloed te zien was, maar vond niets. Niet lang daarna arriveerde de medische dienst van Yellowstone en namen hulpverleners het over.
MacLeod heeft inmiddels contact gehad met de kleinzoon van het slachtoffer. Die liet weten dat zijn grootvader “ernstige verwondingen” heeft en er nog lang niet is. De jongen zat er volgens MacLeod vooral mee of het misschien zijn of zijn grootvaders schuld was. Op de video is volgens MacLeod echter duidelijk te zien dat ze niets fout deden: ze hielden afstand, volgden de regels en provoceerden de bison niet.
Het incident is het tweede dit jaar in Yellowstone waarbij een mens door een bison gewond raakt. Eerder, op 26 juni, raakte een 12-jarig kind gewond bij Mud Volcano, ten noorden van Fishing Bridge. In veel gevallen gaat het mis omdat mensen te dichtbij komen of zich roekeloos gedragen, maar volgens MacLeod was daar nu geen sprake van. Bezoekers hielden afstand, riepen elkaar zelfs nog toe dat er een bison aankwam, en bleven over het algemeen keurig op veilige afstand. In zijn ogen was het overduidelijk dat de bison zelf de agressor was.
Een logische verklaring ligt waarschijnlijk in de bronsttijd van de bizons, de zogeheten “rut”, die loopt van juni tot september. In die periode zitten mannetjes vol hormonen, energie en agressie terwijl ze vechten om dominantie en toegang tot vrouwtjes. Deze stierbison leek volgens MacLeod dan ook vanaf het begin “geïrriteerd, pisnijdig en klaar om alles en iedereen aan te vallen”. Waarom hij precies de grootvader en kleinzoon uitkoos, blijft voor hem een raadsel; er waren genoeg andere mensen in de buurt, vaak zelfs dichterbij en achter het dier.
Volgens MacLeod troffen de twee wandelaars dan ook simpelweg pech: ze maakten gewoon een avondwandeling, sloegen een hoek om – en daar stond ineens een bison die duidelijk zin had in ruzie.
Source: Fok frontpage