Valentino Rossi heeft dit weekend een indrukwekkende rentree gemaakt op het Goodwood Festival of Speed. De negenvoudig wereldkampioen verscheen voor het eerst in ruim tien jaar weer op het prestigieuze Britse evenement en zorgde samen met Yamaha en Monster Energy voor een van de absolute hoogtepunten van de editie van 2026.
Voor Valentino Rossi betekende het bovendien een emotionele hereniging met de Monster Energy Yamaha YZR-M1 waarop hij in 2020 uitkwam in de MotoGP. Het was de eerste keer sinds zijn afscheid van de koningsklasse, eind 2021, dat de Italiaan weer op zijn voormalige MotoGP machine reed.
Het Goodwood Festival of Speed geldt als één van de meest bijzondere auto- en motorsport evenementen ter wereld. Op het landgoed van Goodwood House komen jaarlijks legendarische coureurs, iconische racevoertuigen en duizenden fans samen om de geschiedenis én toekomst van de autosport en motorsport te vieren.
Rossi vormde samen met regerend Formule 1-wereldkampioen Lando Norris één van de grote publiekstrekkers van het weekend. Vrijdag verschenen beide sterren gezamenlijk op het beroemde balkon van Goodwood House, waar zij werden onthaald door duizenden enthousiaste fans. Kort daarvoor had Norris de beroemde heuvel beklommen in een Liberty Walk Nissan S13 uit 1996, die hij naast Rossi’s Yamaha parkeerde op het festivalterrein.
Op zaterdag was het vervolgens tijd voor waar veel bezoekers op hadden gewacht. Rossi leidde een speciale Monster Energy demonstratie ronde tijdens de iconische Hill Climb. Naast de Italiaan namen ook onder anderen Lando Norris, Steve ‘Baggsy’ Biagioni, Petter Solberg, John McGuinness en Michael Dunlop deel aan de demonstratie.
Het karakteristieke geluid van de viercilinder Yamaha YZR-M1 galmde over het landgoed van Goodwood, terwijl de bekende zwart-groene Monster Energy-kleurstelling met het iconische gele startnummer 46 bij veel fans herinneringen opriep aan Rossi’s succesvolle MotoGP-jaren.
De Italiaan liet na afloop weten zichtbaar geraakt te zijn door zijn terugkeer op Goodwood en de hereniging met Yamaha.
“Ik ben ontzettend blij en trots om terug te zijn in Goodwood. Het is ruim tien jaar geleden dat ik hier voor het laatst was. Het is altijd een bijzonder evenement en een uniek weekend. Het is indrukwekkend hoe groot het evenement is geworden, dus het is geweldig om hier voor alle fans te zijn. En het is altijd fantastisch om weer op mijn M1 te rijden. Yamaha is een enorm belangrijk onderdeel van mijn leven, dus het is altijd een emotioneel moment als we elkaar weerzien. Dat te kunnen doen met mijn YZR-M1 uit 2020 maakt het voor ons beiden extra bijzonder.”
“Ik ben ontzettend blij en trots om terug te zijn in Goodwood. Het is ruim tien jaar geleden dat ik hier voor het laatst was. Het is altijd een bijzonder evenement en een uniek weekend. Het is indrukwekkend hoe groot het evenement is geworden, dus het is geweldig om hier voor alle fans te zijn. En het is altijd fantastisch om weer op mijn M1 te rijden. Yamaha is een enorm belangrijk onderdeel van mijn leven, dus het is altijd een emotioneel moment als we elkaar weerzien. Dat te kunnen doen met mijn YZR-M1 uit 2020 maakt het voor ons beiden extra bijzonder.”
Met zijn terugkeer op Goodwood bewees Rossi opnieuw waarom hij nog altijd één van de grootste iconen uit de geschiedenis van de motorsport is. Ook ruim vier jaar na zijn afscheid van de MotoGP blijft de Italiaan overal waar hij verschijnt een enorme publiekstrekker.