Reizigers van buiten de Europese Unie kunnen deze zomer te maken krijgen met wachttijden tot wel vijf uur op Europese luchthavens. De oorzaak is het nieuwe Entry/Exit System (EES), dat sinds kort verplicht is bij de grenscontrole in het Schengengebied. Luchtvaartorganisaties luiden de noodklok en vragen de Europese Unie om tijdelijk terug te schakelen naar de oude paspoortcontrole.
Wat is het EES precies?
Het EES vervangt het handmatig stempelen van paspoorten door een digitale registratie van gezichtsscans en vingerafdrukken. Reizigers van buiten de EU moeten zich bij hun eerste binnenkomst in het Schengengebied laten registreren. Vervolgens geldt die registratie voor alle Europese buitengrenzen.
Het nieuwe systeem moet inzichtelijk maken hoelang bezoekers in Europa verblijven, iets wat met het oude stempelsysteem lastig te controleren was. Brancheorganisaties voor de luchtvaart waarschuwen dat het registratiesysteem tot aanzienlijke vertragingen leidt voor passagiers van buiten de Europese Unie.
Wachttijden lopen fors op
Op meerdere grote luchthavens melden reizigers nu al forse vertragingen. Vluchten worden gemist doordat de rijen bij de grenscontrole niet wegwerken. Zonder aanpassingen dreigen de wachttijden tijdens de drukke zomermaanden verder op te lopen, tot wel vijf uur op piekmomenten.
Deze problemen ontstaan doordat grensposten kampen met personeelstekorten en technische storingen bij de registratiezuilen. Ook wordt een app van de Europese grenswacht Frontex, bedoeld om reizigers vooraf te laten registreren, nog maar beperkt gebruikt door Schengenlanden.
Luchtvaartsector vraagt om uitstel EES
Brancheorganisaties dringen er bij de Europese Commissie op aan om lidstaten tijdelijk terug te laten grijpen naar de traditionele paspoortcontrole. Zij vrezen dat de operatie op luchthavens anders vastloopt en dat de reputatie van Europa als toegankelijke vakantiebestemming schade oploopt.
Individuele lidstaten hebben inmiddels de ruimte gekregen om de biometrische registratie tot begin september tijdelijk achterwege te laten. Ook Nederland dringt in Brussel aan op uitstel van de volledige invoering, maar de Europese Commissie heeft daarover nog geen definitief besluit genomen.
Ook Schiphol bereidt zich voor op een van de drukste zomers sinds de coronapandemie en houdt rekening met langere rijen voor niet-EU-reizigers. De luchthaven zet zelfbedieningszuilen in om de doorstroom te versnellen, al kampen ook die apparaten soms met storingen.
EU-grenscontrole (@Gemini-AI-impressie)
Source: Fok frontpage