Mikel Merino heeft Spanje voor de tweede keer in vijf dagen naar een WK-zege geschoten. De invaller besliste het zwaarbevochten kwartfinaleduel met België in de slotfase: 2-1. Spanje treft dinsdag Frankrijk in de halve finale.
Spanje had vanaf het begin veel balbezit, maar wist de Belgische defensie maar moeilijk open te spelen. Dani Olmo zorgde voor het meeste gevaar en zag Thibaut Courtois zijn inzet nog keren. Fabián Ruiz, die verrassend de voorkeur had gekregen boven Pedri, tikte de rebound binnen en zette Spanje op voorsprong.
België sloeg echter toe bij zijn eerste grote mogelijkheid. Timothy Castagne bracht de bal voor het doel, waarna Charles De Ketelaere Pau Cubarsí van zich afhield en raak kopte. Het was de eerste tegentreffer die Spanje op dit WK moest incasseren. Na rust bracht bondscoach Luis de la Fuente onder anderen Pedri en Ferran Torres binnen de lijnen, terwijl België gevaarlijk bleef in de omschakeling.
Courtois moest in de tweede helft geblesseerd en geëmotioneerd naar de kant en werd vervangen door Senne Lammens. De doelman kon een inzet van Spanje enkele minuten voor tijd niet klemmen, waarna Merino de 2-1 binnentikte. België kwam in de extra tijd nog dicht bij de gelijkmaker, maar Spanje haalde tweemaal een bal van de lijn en stelde zo een halve finale tegen Frankrijk veilig.
Source: Fok frontpage