Kinderen op middelbare school in Tilburg.
Instagram en Facebook zijn „verslavend” en dus handelt het moederbedrijf van deze sociale netwerken, Meta, in strijd met EU-wetgeving. Dit is het voorlopige oordeel van de Europese Commissie, op basis van een onderzoek naar Instagram en Facebook dat de Commissie in mei 2024 in gang zette.
Uit het onderzoek blijkt dat Meta „de risico’s van zijn verslavende opzet voor het fysieke en mentale welzijn van gebruikers, onder wie minderjarigen en kwetsbare volwassenen, niet adequaat heeft beoordeeld”, aldus een vrijdag door de Commissie gepubliceerd persbericht.
Functies zoals sterk gepersonaliseerde aanbevelingen, autoplay en oneindig scrollen „voeden de drang van de gebruiker om te blijven scrollen en de hersenen naar de automatische-pilootmodus te verplaatsen, wat bijdraagt aan ongezonde gewoonten en dwangmatig gebruik”, meent Brussel. Bovendien „negeerde Meta de beschikbare informatie over de tijd die minderjarigen ’s nachts op Instagram of Facebook doorbrengen”.
Het gaat om een tussentijdse conclusie van de Commissie. Meta mag zich nu verdedigen. Als de Commissie bij haar standpunt blijft, riskeert het Amerikaanse techbedrijf een geldboete van maximaal 6 procent van de totale wereldwijde jaaromzet. De omzet van 2025 bedroeg 201 miljard dollar (krap 176 miljard euro).
De Commissie handelt op basis van de Digitale Dienstenwet (Digital Services Act), die de grondrechten van burgers in het digitale verkeer moet beschermen.
EU-wetgeving die Amerikaanse Big Tech treft, is zeer tegen het zere been van de Amerikaanse regering. De handelsspanningen tussen EU en VS dreigen de laatste tijd weer op te leven. Vorige maand dreigde president Donald Trump Frankrijk met importheffingen op Franse wijn van 100 procent, als Frankrijk een ‘digitale dienstenbelasting’ niet zou intrekken. Frankrijk kent een belasting van 3 procent op omzet die grote buitenlandse techbedrijven halen binnen Frankrijk. Amerikaanse techgiganten als Amazon en Meta moeten die betalen.