Maverick Viñales verwacht na afloop van het huidige MotoGP seizoen een punt achter zijn carrière in de koningsklasse te zetten. De Spanjaard heeft definitief gebroken met KTM nadat de onderhandelingen over een nieuw contract op niets zijn uitgelopen en zegt volledig klaar te zijn met de MotoGP paddock.
Maverick Viñales sprak donderdag, aan de vooravond van de Grand Prix van Duitsland op de Sachsenring, openhartig over zijn toekomst. De Red Bull Tech3 KTM coureur bevestigde dat de gesprekken met KTM zijn beëindigd en dat hij geen enkel scenario meer ziet waarin hij ook in 2027 voor de Oostenrijkse fabrikant uitkomt.
“Vorige week waren de laatste gesprekken. Daarna heb ik niet meer met KTM gesproken.”
Lange tijd gold Viñales als de voornaamste kandidaat om in 2027 de overstap te maken naar het fabrieksteam van KTM naast Álex Márquez. Die plannen verdwenen echter nadat Fabio Di Giannantonio werd vastgelegd als teamgenoot van de jongste van de twee broers Márquez.
Volgens Viñales hoorde hij pas na de Grand Prix van Catalunya via de media dat hij naast het fabriekszitje had gegrepen. Ondanks die teleurstelling ontving hij tijdens het raceweekend in Mugello alsnog een contractvoorstel van KTM.
“Ik heb dat contract direct ondertekend, ook al waren de voorwaarden niet in mijn voordeel. Ik wilde graag blijven racen omdat ik geloof in de ontwikkelingen binnen KTM.”
“Ik heb dat contract direct ondertekend, ook al waren de voorwaarden niet in mijn voordeel. Ik wilde graag blijven racen omdat ik geloof in de ontwikkelingen binnen KTM.”
Dat vertrouwen kreeg echter een flinke knauw toen KTM volgens Viñales twee weken later terugkwam op de overeenkomst.
“Toen kreeg ik te horen dat het contract helemaal niet geldig was. Wat moet je daar dan nog van verwachten? Dat kun je gewoon niet serieus nemen van hun kant. Ik wil hier niet blijven als het op zo’n manier gaat.”
“Toen kreeg ik te horen dat het contract helemaal niet geldig was. Wat moet je daar dan nog van verwachten? Dat kun je gewoon niet serieus nemen van hun kant. Ik wil hier niet blijven als het op zo’n manier gaat.”
De relatie tussen Viñales en KTM verslechterde de afgelopen weken zichtbaar. De Spanjaard is nog altijd niet volledig hersteld van zijn schouderblessure en uitte openlijk kritiek op de manier waarop KTM en Tech3 met zijn herstelproces omgingen. Volgens Viñales werd er onvoldoende rekening gehouden met zijn fysieke situatie, terwijl vanuit het team juist meer resultaten werden verlangd. Dat gebrek aan vertrouwen lijkt uiteindelijk de doorslag te hebben gegeven.
Waar zijn toekomst ligt, weet Viñales zelf ook nog niet. De Spanjaard is voorlopig niet actief op zoek naar een nieuw MotoGP zitje en sluit zelfs een afscheid van de Grand Prix racerij niet uit.
“Ik heb in de motorsport alles gedaan wat ik kon doen. Misschien komen er nog mooie kansen, misschien ook niet. Op dit moment ben ik nergens naar op zoek. Ik ben vooral toe aan een hele lange vakantie.”
“Ik heb in de motorsport alles gedaan wat ik kon doen. Misschien komen er nog mooie kansen, misschien ook niet. Op dit moment ben ik nergens naar op zoek. Ik ben vooral toe aan een hele lange vakantie.”
Wel sluit hij andere disciplines binnen de sport niet uit. Zo keek hij met belangstelling naar Jack Miller tijdens de Suzuka 8 Hours.
“Dat lijkt me echt leuk om ooit te doen.”
“Dat lijkt me echt leuk om ooit te doen.”
Met zijn slotwoorden liet Viñales weinig ruimte voor twijfel over zijn gevoel.
“Ik zou graag iets anders willen doen. Op dit moment ben ik volledig opgebrand door deze wereld. Ik denk dan ook dat ik niet doorga als coureur in deze paddock.”
“Ik zou graag iets anders willen doen. Op dit moment ben ik volledig opgebrand door deze wereld. Ik denk dan ook dat ik niet doorga als coureur in deze paddock.”
Met het wegvallen van Viñales is opnieuw een belangrijk puzzelstukje in de MotoGP-transfermarkt op zijn plaats gevallen. De verwachting is dat Red Bull KTM Tech3 binnenkort Luca Marini en Senna Agius als rijdersduo voor 2027 zal presenteren, al ontbreekt een officiële bevestiging vooralsnog.