Bondscoach van Egypte Hossam Hassan krijg geel van scheidsrechter Francois Letexier, 7 juli 2026.
Verliezen is nooit leuk, maar woede als de Egyptische bondcoach Hossam Hassan dinsdagavond tentoonspreidde zie je zelfs op een voetbalveld zelden. Schreeuwend en gebarend liep hij het veld af, nadat zijn ploeg een 2-0 voorsprong uit handen had gegeven in de achtste finale tegen Argentinië. „Er is ons onrecht aangedaan”, zei hij, eenmaal voor de persmicrofoons. „Dit was overduidelijk een vervalste wedstrijd en de hele wereld heeft het gezien.”
Ook Mostafa Ziko, vleugelaanvaller bij Egypte, kon zijn emoties niet onder controle houden: „Het is duidelijk dat het toernooi gemanipuleerd is”, zei hij betraand. „Gefeliciteerd met de wereldtitel, Argentinië. De wereldbeker is duidelijk voorbestemd voor jullie.”
Vanwaar al de woede? Ziko scoorde één keer, maar dat hadden er volgens de Egyptenaren twee moeten zijn. Zijn eerste goal werd afgekeurd omdat de VAR een overtreding had bespeurd voordat de Egyptische aanval begon, achttien seconden eerder en aan de andere kant van het veld. Tot de 79ste minuut stond Egypte 2-0 voor tegen de regerend wereldkampioen. Maar na goals van Cristian Romero, Lionel Messi en Enzo Fernández (in de allerlaatste minuut) verloor de ploeg toch nog met 3-2.
Even voor de laatste goal had een Argentijnse verdediger de Egyptische aanvaller Mohammed Salah in het strafschopgebied van de bal gezet, op een manier die in hun ogen vergelijkbaar was met de overtreding die Egypte maakte voor hún doelpunt werd afgekeurd. Nu greep de VAR niet in. Egyptenaren belaagden de scheidsrechter, meerdere spelers kregen een kaart. Na de wedstrijd kondigde de Egyptische voetbalbond een klacht bij de FIFA aan, de bond wil dat scheidsrechter Letexier niet meer mag fluiten dit toernooi.
Hebben de Egyptenaren een punt? Half, vindt Graham Scott, oud-scheidsrechter in de Britse Premier League. De 3-2 bleef terecht staan, schrijft hij op sportplatform The Athletic. Anders dan Ziko en Hassan vinden, was er volgens hem bij de overtreding op Salah niet genoeg contact om een ingreep van de VAR te rechtvaardigen.
Maar óók de 2-0 van Ziko had niet afgekeurd moeten worden, schrijft Scott. Wat de VAR als overtreding bestempelde in aanloop naar de goal omschrijft hij als „normaal contact”. „Er was enig contact – zowel voet-op-voet als het kortstondig vasthouden van het shirt, maar geen sprake van een overtreding die een ingreep van de VAR rechtvaardigde.”
Dale Johnson, voetbalcorrespondent van de BBC, noemt de beslissing „inconsistent”. Hij wijst erop dat de FIFA de scheidsrechters dit toernooi juist de instructies had gegeven om „normaal contact” toe te staan, „om zo het voetbaltempo hoog te houden”.
Ook op sociale media leidde de wedstrijd tot een hoop woede. Gebruikers zien een complot: de FIFA zou net zoals bij het WK in Qatar in 2022 wereldster Lionel Messi koste wat het kost in het toernooi willen houden. Meer Messi betekent meer kijkers en dus meer inkomsten, volgens de sociale media-logica.
Daar is geen concreet bewijs voor – en bovendien zijn scheidsrechters en de VAR over het algemeen prima geweest tot nu toe, beargumenteert Chris Foy, eveneens voormalig Premier League-scheidsrechter. In The Guardian schrijft Foy, die vindt dat Ziko’s goal wel terecht werd afgekeurd, dat er op een paar uitzonderingen na geen grote fouten zijn gemaakt, ook niet door de VAR. „Scheidsrechters zijn niet perfect.”
Wel is het waarschijnlijk dat de woede rondom Egypte-Argentinië niet zo groot was geweest als er niet al zo’n zweem van partijdigheid rond dit WK, en de FIFA, hing. Met de ‘affaire-Balogun’ wekte de FIFA afgelopen week de indruk van vooringenomenheid.
De schorsing van de Amerikaanse spits Folarin Balogun werd opgeschort na een belletje van president Donald Trump aan FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Vier dagen aan „gecoördineerde lobby, juridische manoeuvres en diplomatie” gingen hier aan vooraf, schreef Politico in een reconstructie.
Eerder gaf de disciplinaire commissie van de FIFA Ronaldo al een opvallend lage straf voor een elleboogstoot tijdens de de kwalificatie voor dit WK, waardoor de Portugese vedette de eerste wedstrijden kon meespelen.
Mostafa Ziko was overigens niet de enige die dinsdagavond betraand het veld afliep. Ook Messi, die zijn 21ste goal op een WK maakte, hield zijn emotie niet onder controle. Hij baalde van de penalty die hij had gemist in de eerste helft, zei hij even later een interview. „Maar gelukkig had God weer iets speciaals voor mij in petto.”