Hoewel het 2026 WorldSBK seizoen nog in volle gang is, begint de rijdersmarkt voor 2027 steeds meer vorm te krijgen. Een aantal coureurs beschikt al over een doorlopend contract, terwijl de eerste officiële contractverlengingen inmiddels zijn aangekondigd. Tegelijkertijd draait de geruchtenmolen op volle toeren, met name rond WK leider Nicolò Bulega, de man die de complete transfermarkt in beweging lijkt te gaan zetten.
Een aantal WorldSBK coureurs begon het seizoen al met de zekerheid dat zij ook in 2027 op de grid zullen staan. Sam Lowes blijft dankzij zijn meerjarige overeenkomst actief voor het ELF Marc VDS Racing Team. Ook Yamaha heeft de toekomst van een aantal rijders al veiliggesteld. Andrea Locatelli, Stefano Manzi en Remy Gardner beschikken allemaal over een contract met Yamaha Motor Europe dat doorloopt tot en met het seizoen 2027.
Tijdens de Emilia-Romagna Round op Misano werd Garrett Gerloff de eerste coureur zonder doorlopend contract die officieel zijn toekomst veiligstelde. De Amerikaan blijft ook in 2027 uitkomen voor het Kawasaki WorldSBK Team. Kort daarna maakte bimota by Kawasaki Racing Team bekend dat zowel Alex Lowes als Axel Bassani hun samenwerking met het Italiaanse merk verlengen. Afgelopen weekend, tijdens World Ducati Week op het Misano World Circuit Marco Simoncelli, volgde opnieuw nieuws. Barni Spark Racing Team bevestigde dat Yari Montella ook in 2027 voor het team zal uitkomen. Daarmee begint de Italiaan volgend seizoen aan zijn vijfde jaar binnen de Barni familie, verdeeld over de WorldSSP- en WorldSBK-klasse.
Voor een groot deel van de WorldSBK grid is de toekomst echter nog onzeker. Zo beschikken Aruba.it Racing – Ducati-coureurs Nicolò Bulega en Iker Lecuona nog altijd niet over een officieel bevestigd contract voor 2027. Hetzelfde geldt voor het Honda HRC duo Somkiat Chantra en Jake Dixon, Yamaha-fabrieksrijder Xavi Vierge en de BMW fabriekscoureurs Miguel Oliveira en Danilo Petrucci. Ook bij diverse klantenteams zijn nog veel zitjes onbezet. Buiten de bevestigingen van Sam Lowes en Yari Montella moeten de meeste niet fabrieksteams hun line-up voor volgend seizoen nog samenstellen.
Alle ogen zijn momenteel gericht op Nicolò Bulega. De Italiaan voert overtuigend het WorldSBK kampioenschap aan en wordt al geruime tijd in verband gebracht met een overstap naar de MotoGP in 2027. Bulega werd eerder al aangesteld als Ducati MotoGP testcoureur voor de ontwikkeling van de nieuwe 850cc MotoGP-machine en de overstap van Michelin naar Pirelli. Inmiddels is het een publiek geheim dat Ducati hem graag wil behouden binnen de eigen gelederen en hem het liefst onderbrengt bij Pertamina Enduro VR46 Racing Team. De onderhandelingen lijken echter minder voorspoedig te verlopen dan aanvankelijk werd verwacht. De afgelopen week werd duidelijk dat BMW Motorrad zich opnieuw heeft gemeld bij Bulega en zijn management met een zeer lucratief aanbod om de Italiaan juist in het WorldSBK te houden als nieuwe kopman van het BMW fabrieksteam. Vooralsnog lijkt de kans echter klein dat Bulega op dit aanbod ingaat. Binnen de paddock wordt verwacht dat hij op korte termijn zijn overstap naar de MotoGP voor 2027 zal bevestigen.
Dat BMW zich nadrukkelijk meldt bij Bulega onderstreept hoe belangrijk het voor de Duitse fabrikant is om volgend seizoen een absolute topper aan te trekken. Naast Bulega worden inmiddels ook Brad Binder, Franco Morbidelli en Moto2 kampioenschapsleider Manuel Gonzalez genoemd als mogelijke kandidaten voor een overstap naar het team uit München. Hoewel BMW de opties op Miguel Oliveira en Danilo Petrucci heeft laten verlopen, is het nog altijd niet uitgesloten dat één van beide coureurs uiteindelijk toch aan boord blijft.
Ook Ducati kijkt inmiddels nadrukkelijk vooruit. Mocht Bulega daadwerkelijk naar de MotoGP vertrekken, dan zal Aruba.it Racing – Ducati op zoek moeten naar een nieuwe kopman. Iker Lecuona beschikt eveneens over een aflopend contract, maar binnen de paddock wordt verwacht dat de Spanjaard ook in 2027 voor het fabrieksteam zal uitkomen. Daarnaast circuleren meerdere namen. Brad Binder wordt genoemd als serieuze kandidaat, Miguel Oliveira zou zich inmiddels eveneens bij Ducati hebben gemeld en ook Franco Morbidelli wordt nadrukkelijk genoemd. Daarbij wordt zelfs gespeculeerd over een constructie waarbij VR46 Bulega overneemt voor de MotoGP, terwijl Morbidelli juist de omgekeerde weg richting WorldSBK zou bewandelen.
Ook bij Honda is nog weinig definitief. Somkiat Chantra en Jake Dixon beschikken allebei over een aflopend contract en hebben hun toekomst nog niet veiliggesteld. Eén naam die nadrukkelijk op de radar staat is Manuel Gonzalez. De huidige leider in de Moto2 stand zou inmiddels niet alleen een concreet aanbod van BMW op zak hebben, maar ook een lucratieve aanbieding van Honda.
De verwachting is dan ook dat de beslissing van Bulega de eerste dominosteen zal zijn. Zodra de Italiaan zijn keuze maakt, lijkt de rest van de WorldSBK transfermarkt in een stroomversnelling te komen.
Bevestigde WorldSBK contracten voor 2027
Yamaha Motor Europe
* Andrea Locatelli
* Remy Gardner
* Stefano Manzi
Kawasaki WorldSBK Team
* Garrett Gerloff
bimota by Kawasaki Racing Team
* Alex Lowes
* Axel Bassani
Barni Spark Racing Team
* Yari Montella
* Tweede zitje nog vacant
ELF Marc VDS Racing Team
* Sam Lowes
* Mogelijke tweede startplaats nog onzeker (Aron Canet)