Ondanks het mislopen van een startplaats voor de hoofdraces heeft Luuk de Vries afgelopen weekend tijdens de derde ronde van de Moto4 European Cup op het Circuito de Jerez een duidelijke stap voorwaarts gezet. De jonge Nederlander liet gedurende het weekend een sterk stijgende lijn zien en bevestigde met zijn rondetijden dat hij over het tempo beschikt om mee te strijden met de voorste rijders.
Vrijdag begon voor Luuk de Vries het weekend met twee vrije trainingen, waarin hij beide sessies als twaalfde in zijn groep afsloot. Na een solide openingssessie wist hij zich in de middag verder te verbeteren en het gat naar de snelste rijder te verkleinen. Daarmee werd een positieve basis gelegd voor de rest van het weekend.
Ook tijdens de zaterdagochtend verreden Practice zette De Vries de stijgende lijn voort. Hij bouwde de sessie rustig op en verbeterde zich in de tweede helft opnieuw aanzienlijk. Uiteindelijk eindigde hij als zeventiende in zijn groep, op 1,2 seconde van de snelste man. Dat was niet voldoende voor een directe plaats in Q2, waardoor hij zich via Q1 moest zien te kwalificeren.
In Q1 liet De Vries opnieuw zien dat het tempo aanwezig was, maar een plaats bij de eerste vier – noodzakelijk voor een ticket naar Q2 – bleek net buiten bereik. Opvallend genoeg zouden zijn rondetijden zowel in de Practice als in Q1 in de andere kwalificatiegroep wel voldoende zijn geweest voor een plaats in Q2 en daarmee een startbewijs voor de hoofdraces. Door de sterkere bezetting van zijn eigen groep bleef die beloning echter uit.
Daardoor moest De Vries op zondagochtend vanaf de elfde startplaats aantreden in de Last Chance Race, waarin alleen de eerste twee finishers zich alsnog konden plaatsen voor de hoofdraces.
De Nederlander kende een uitstekende start en won direct meerdere posities. Al in de tweede ronde noteerde hij bovendien zijn snelste rondetijd van het hele weekend. Rijdend op de zesde plaats dichtte hij een achterstand van ongeveer anderhalve seconde naar de nummers vier en vijf overtuigend, waardoor hij zich in de slotfase opnieuw mengde in de strijd om de voorste posities. De top drie was op dat moment echter al buiten bereik, waardoor De Vries uiteindelijk als zesde werd afgevlagd. Daarmee liep hij een startplaats voor de hoofdraces mis.
Ondanks de teleurstellende einduitslag kijken De Vries en het AGR Team met een positief gevoel terug op het weekend in Jerez. De resultaten doen namelijk nauwelijks recht aan de snelheid die de jonge Nederlander liet zien. Zijn snelste ronde in de Last Chance Race zou bovendien goed zijn geweest voor een plaats binnen de top tien op de startgrid van de hoofdraces. Daarmee onderstreepte de AGR Team coureur dat hij inmiddels over het tempo beschikt om zich te meten met de gevestigde namen in de Moto4 European Cup.
Met veel waardevolle data en opnieuw belangrijke leermomenten op zak richt De Vries zich nu op de vierde ronde van het seizoen. Die wordt op 25 en 26 juli verreden op het Circuit de Nevers Magny-Cours in Frankrijk.