Strafrecht Een uitzonderlijk besluit: de top van het Haagse gerechtshof moet komen getuigen in de strafzaak tegen een voormalige raadsheer die stelt dat zijn ‘frauduleuze’ werkwijze binnen het hof breed bekend was.
Rechtszaal in het paleis van justitie in Den Haag.
De president van het Haagse gerechtshof, haar plaatsvervanger, zes raadsheren, drie griffiers en vijf andere medewerkers van het hof moeten onder ede als getuige worden gehoord in de strafzaak tegen een voormalig collega. Dat heeft de rechtbank Limburg maandag beslist.
Hun oud-collega Frank G., voormalig teamvoorzitter van de strafkamer van het gerechtshof Den Haag, wordt vervolgd wegens valsheid in geschrift. In 2022 en 2023 deed hij voorkomen alsof tientallen arresten door een meervoudige kamer van drie raadsheren gewezen waren. In werkelijkheid waren het enkelvoudige uitspraken van raadsheer G. zelf.
Bij een tussentijdse zitting twee weken geleden stelde advocaat Michiel Kuyp dat zijn cliënt vanwege werkdruk, het wegwerken van achterstanden na de coronacrisis en financiële tekorten voor die werkwijze koos. Het gerechtshof ontvangt voor meervoudige uitspraken namelijk een hogere vergoeding.
Advocaat Kuyp benadrukte dat het gerechtshof en het Openbaar Ministerie op de hoogte waren van de werkwijze van zijn cliënt. Om dat aan te tonen diende hij een uitgebreide lijst aan onderzoekswensen in, waaronder het horen van 21 getuigen. Naast zeventien medewerkers van het gerechtshof betrof het ook vier officieren van justitie in hoger beroep: zogeheten advocaten-generaal.
Officier van justitie Anneke Rogier vroeg de rechtbank alle getuigenverzoeken af te wijzen, onder meer omdat sommige getuigen al gehoord waren en geloofwaardige en betrouwbare verklaringen zouden hebben afgelegd.
De rechtbank Limburg vindt evenwel dat maar liefst twintig van de 21 door de verdediging verzochte getuigen gehoord moeten worden. De rechtbank acht het „van belang dat duidelijk wordt wat de werkwijze rondom het opmaken van de besteden arresten exact was”, leest de beslissing. Ook wil de rechtbank duidelijkheid over hoe de werkwijze zich in de tijd ontwikkelde en „wie wanneer en hoe van deze werkwijze op de hoogte” waren.
Opvallend is dat vier getuigen tijdens de inhoudelijke behandeling in het openbaar door de rechtbank gehoord zullen worden. Naast president van het hof Marieke Koek, gaat het om haar plaatsvervanger en twee raadsheren die tevens deel uitmaakten van het managementteam. De overige getuigen worden zoals gebruikelijk bij de rechter-commissaris achter gesloten deuren verhoord.
Dat rechters zelf als getuigen moeten verschijnen in een strafzaak is hoogst uitzonderlijk. Laat staan dat de top van een gerechtshof en zes raadsheren moeten getuigen.
NRC benaderde het gerechtshof Den Haag meermaals met vragen over zowel de verdenkingen tegen de oud-raadsheer als de organisatiecultuur. Het hof weigerde vragen te beantwoorden omdat het tijdens de strafzaak „geen vragen over de betreffende zaak of aanverwante onderwerpen” wil beantwoorden.
Ook op de beslissing van de rechtbank om zestien medewerkers van het gerechtshof als getuige te laten horen, wil het gerechtshof niet reageren. Wel stelt een woordvoerder: „We verlenen als hof uiteraard alle medewerking aan het onderzoek.”
De handelwijze van Frank G. kwam eind 2023 aan het licht. Als gevolg van de onjuiste ondertekeningen declareerde het gerechtshof Den Haag ten onrechte zo’n 110.000 euro te veel bij de Raad voor de rechtspraak, meldde NRC eerder.
Na de ontdekking deed het gerechtshof Den Haag aangifte van een ambtsmisdrijf. De aangifte werd doorverwezen naar het OM Limburg om te voorkomen dat G. in Den Haag door zijn voormalige collega’s zou worden berecht.
Frank G. is niet meer werkzaam bij het gerechtshof. Bij de tussentijdse zitting twee weken geleden in Roermond verscheen hij niet. Daar bleek dat het niet goed gaat met de voormalig raadsheer en dat hij werkloos thuiszit. Advocaat Kuyp wees op het „dieptrieste beeld” dat de reclassering schetst over zijn cliënt. Dat de voormalig strafrechter nu zelf voor de strafrechter staat, „valt hem zwaarder dan woorden kunnen beschrijven”.