BMW Motorrad heeft de hoop op de komst van Nicolò Bulega nog altijd niet opgegeven. Nu de Italiaan zijn overstap naar de MotoGP nog altijd niet officieel heeft afgerond, heeft de Duitse fabrikant opnieuw contact gezocht met het management van de huidige Aruba.it Racing – Ducati-coureur om de mogelijkheden te peilen voor een overstap én een langer verblijf in het FIM Superbike World Championship.
De afgelopen weken stonden voor Nicolò Bulega en zijn management volledig in het teken van het afronden van een MotoGP contract voor 2027. De Italiaan, die momenteel met ruime voorsprong aan de leiding gaat in het WorldSBK kampioenschap, heeft zijn zinnen gezet op een terugkeer naar de MotoGP-paddock. Zijn beoogde bestemming is het Pertamina Enduro VR46 Racing Team. Hoewel een overstap naar het team van Valentino Rossi nog altijd als het meest waarschijnlijke scenario geldt, zijn de onderhandelingen nog niet afgerond. Volgens Italiaanse media verlopen de gesprekken moeizaam doordat er nog enkele belangrijke knelpunten zijn.
Een van de grootste discussiepunten is de contractduur. Op tafel ligt momenteel een zogenoemde 1+1-overeenkomst: een contract voor één seizoen met een optie op een tweede jaar. Dat zou betekenen dat Bulega zich al vroeg in zijn eerste MotoGP-seizoen moet bewijzen om zijn toekomst voor 2028 veilig te stellen. Juist dat vormt voor de Italiaan en zijn management een belangrijk struikelblok.
Ter vergelijking: Toprak Razgatlıoğlu wist een jaar geleden bij zijn overstap naar Yamaha direct een tweejarig contract met volledige fabrieksondersteuning af te dwingen. Ook de technische ondersteuning vanuit Ducati is nog niet volledig uitgewerkt. Binnen de onderhandelingen wordt nog besproken over welk technisch pakket Bulega als VR46 Racing-coureur zal beschikken en of dat vergelijkbaar zal zijn met de ondersteuning die zijn vermoedelijke toekomstige teamgenoot Fermín Aldeguer ontvangt.
Inmiddels is duidelijk geworden dat BMW Motorrad lucht heeft gekregen van de stroef verlopende onderhandelingen. De Duitse fabrikant heeft daarop opnieuw contact gezocht met Bulega en zijn management om de mogelijkheden voor een overstap naar het WorldSBK-project opnieuw te bespreken. De Ducati coureur geldt al geruime tijd als de absolute droomkandidaat van BMW. De fabrikant uit München probeerde de Italiaan vorig jaar al los te weken bij Ducati en volgt de ontwikkelingen rond zijn toekomst nog altijd op de voet. De Duitser zouden de coureur uit Rome inmiddels dan ook opnieuw een zeer lucratief aanbod gedaan hebben nu contractbesprekingen niet erg vlotjes verlopen.
Ondanks de hernieuwde belangstelling van BMW blijft een overstap naar de MotoGP vooralsnog het meest waarschijnlijke scenario. Toch speelt ook de kalender een belangrijke rol. Aruba.it Racing – Ducati beschikt namelijk ook nog over een optie om Bulega ook na 2026 aan zich te binden. Die optie moet uiterlijk op 15 juli worden gelicht. De verwachting is dan ook dat er vóór die datum definitieve duidelijkheid komt over de toekomst van de Italiaan.
De grote vraag blijft daarmee: kiest Bulega voor de langverwachte overstap naar de MotoGP, blijft hij Ducati trouw in het WorldSBK of laat hij zich verleiden door het zeer lucratieve aanbod van BMW Motorrad?
Bij BMW Motorrad lopen de contracten van zowel Miguel Oliveira als Danilo Petrucci na dit seizoen af. De Duitse fabrikant had tot 1 juli de mogelijkheid om de opties in de contracten van beide coureurs te lichten, maar liet die deadline verlopen zonder actie te ondernemen. Daardoor zijn zowel Oliveira als Petrucci momenteel vrij om met andere teams in gesprek te gaan. Naast Bulega heeft BMW inmiddels ook al contact gezocht met Brad Binder, Franco Morbidelli en Manuel Gonzalez als mogelijke kandidaten voor een zitje in het WorldSBK-project vanaf 2027. Kortom, er is de Duitser veel aan gelegen om in 2027 weer te kunnen schitteren in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap na het vertrek van Toprak Razgatlioglu een jaar geleden. De huidige Prima Pramac Yamaha MotoGP coureur bezorgde de Duitse motorenfabrikant met zijn uitzonderlijke talent namelijk maar liefst twee wereldtitels en dat smaakt schijnbaar naar meer.