Natuurbeheer Het is natuurorganisatie Staatsbosbeheer niet gelukt de zeven bezoekerscentra die het van het Rijk overnam succesvol te exploiteren. „We zien dat dit verlies de komende tijd verder zal toenemen.”
Buitencentrum van Staatsbosbeheer op de Sallandse Heuvelrug.
Natuurorganisatie Staatsbosbeheer wil de zeven bezoekerscentra die ze beheren sluiten, dat meldt de organisatie op haar website. De kosten zijn te hoog, en de organisatie wil het geld liever besteden aan natuurbeheer. Vanaf 1 januari 2027 gaan de buitencentra dicht, is het voornemen.
Staatsbosbeheer nam het beheer van de informatiecentra over nadat in 2014 de Rijksfinanciering stopte. Het lukte de organisatie niet om de begroting voor dat beheer sluitend te krijgen. „Met jarenlang structureel verlies tot gevolg”, aldus de website van de organisatie. „Daarnaast zien we dat, door oplopende kosten voor personeel en gebouwen, dit verlies de komende tijd verder zal toenemen.” Goed natuurbeheer draagt bij aan het herstel van biodiversiteit en aan de oplossing van het stikstofprobleem, schrijft de organisatie. „Deze keuze betekent dat Staatsbosbeheer geen geld meer heeft voor activiteiten die niet kostendekkend zijn. Daar horen de Buitencentra ook toe.”
Het gaat om de centra in De Pelen, Almeerderhout, Oostvaardersplassen, Schoorlse Duinen, Sallandse Heuvelrug, Drents Friese Wold en bij het Boomkroonpad op de Hondsrug. In totaal komen er jaarlijks zo’n 1,3 miljoen bezoekers die het gebruiken als ontvangst- informatie- en ontmoetingspunt. „Het betekent niet dat publieksvoorlichting of contact met bezoekers verdwijnt”, aldus Staatsbosbeheer. „Wel wordt gekeken naar andere manieren om deze activiteiten in de toekomst vorm te geven.” Het centrum Almeerderhout wordt eind van deze maand al gesloten, omdat daar geen horeca meer is en het nog maar weinig bezoekers trekt.
Opvallend genoeg gaat er in Den Haag juist een nieuw bezoekerscentrum open. De Koekamp, vlakbij het Malieveld, wordt vanaf volgend jaar aangepakt, met ook een nieuw centrum. Volgens een woordvoerder van Staatsbosbeheer kan dat omdat de financiering wordt gedeeld met de gemeente Den Haag en waterleidingbedrijf Dunea. „Wij verzorgen een informatiepunt daar, maar het is niet alleen van ons. We doen dat met externe partijen en daardoor kan dat gewoon doorgaan. Zo’n soort constructie vindt ook plaats in de Weerribben, waar we een informatiepunt zullen gaan verzorgen in het European Wetland Center. Daar is onze rol een stuk kleiner dan in de bezoekerscentra elders.”
Dit zou een oplossing kunnen zijn voor de te sluiten centra, beaamt de woordvoerder. „Het zijn erg mooie gebouwen op perfecte locaties bij de natuur. Als andere partijen dat willen overnemen, zijn er altijd vrijwilligers van Staatsbosbeheer die er de informatievoorziening kunnen doen. Er komen al mailtjes binnen met allerlei ideeën, maar nu is eerst onze ondernemingsraad aan zet. Daarna kijken we verder.”
Er zullen geen gedwongen ontslagen vallen onder de 23 medewerkers die nu actief zijn in de bezoekerscentra, waar ook 350 vrijwilligers werken. Staatsbosbeheer gaat in gesprek met de betaalde krachten of die op een andere manier kunnen worden ingezet, zegt de woordvoerder. Het voorstel voor de sluiting ligt nu bij de ondernemingsraad, die op uiterlijk 1 oktober advies zal uitbrengen.