Nicolò Bulega heeft zaterdagmiddag tijdens de 2026 editie van de World Ducati Week 2026 op het Misano World Circuit Marco Simoncellide de pole veroverd voor de Ducati Race of Champions . De WorldSBK coureur was met een rondetijd van 1’34.386 de snelste van het zestienkoppige deelnemersveld en bleef Lorenzo Baldassarri en Francesco Bagnaia nipt voor. Regerend MotoGP wereldkampioen Marc Márquez moest genoegen nemen met de twaalfde startplaats.
De jaarlijkse Ducati Race of Champions vormt traditiegetrouw één van de hoogtepunten van de World Ducati Week. Alle door Ducati ondersteunde coureurs nemen het daarin tegen elkaar op met vrijwel identiek geprepareerde Panigale V4-machines, waardoor het verschil volledig door de rijders gemaakt moet worden.
Op een warm Misano bleek Bulega gedurende de complete kwalificatie de maatstaf. De Italiaan verbeterde zijn eigen snelste tijd meerdere keren en zette in de slotfase uiteindelijk een 1’34.386 op de klok, goed voor poleposition. Lorenzo Baldassarri verraste met de tweede tijd op slechts 0,068 seconde van Bulega, terwijl Francesco Bagnaia als derde eindigde op 0,228 seconde. Daarmee was de Ducati Lenovo Team-coureur de best geklasseerde MotoGP-rijder van het veld.
Achter Bagnaia maakten opnieuw de WorldSBK coureurs indruk. Yari Montella en Alberto Surra completeerden de top vijf, gevolgd door Franco Morbidelli en Fabio Di Giannantonio. Tommy Bridewell, Ducati-testrijder Michele Pirro en Hafizh Syahrin maakten de top tien compleet. Álvaro Bautista eindigde als elfde, terwijl Marc Márquez niet verder kwam dan de twaalfde tijd. De regerend MotoGP wereldkampioen noteerde een snelste ronde van 1’36.625 en gaf daarmee ruim twee seconden toe op polesitter Bulega.
De Ducati Race of Champions wordt zondag om 12:40 uur verreden en belooft opnieuw een interessante krachtmeting te worden tussen Ducati’s MotoGP-, WorldSBK- en overige fabrieksrijders.
1. Nicolò Bulega – 1’34.386
2. Lorenzo Baldassarri +0,068
3. Francesco Bagnaia +0,228
4. Yari Montella +0,476
5. Alberto Surra +0,844
Klik hier voor de volledige uitslag
De race is zondagmiddag LIVE te volgen via onderstaande livestream, waar ook de zaterdagmiddag verreden kwalificatie terug te kijken is.