Marc Márquez heeft op sociale media een veelzeggende foto gedeeld waarop zijn rechterarm in een bak met ijs ligt. De Ducati Lenovo Team coureur omschreef het beeld met de woorden “My best friend”, een treffende illustratie van de fysieke strijd die hij naast zijn concurrenten in de MotoGP ook dagelijks voert.
Na een bewogen periode, waarin Marc Márquez na zijn crash in Le Mans een operatie aan zijn rechtervoet en rechterschouder onderging, staat de negentvoudig wereldkampioen opnieuw voor een cruciale fase van het seizoen. De volgende halte is de Liqui Moly Grand Prix of Germany op de Sachsenring, een circuit waar Márquez traditioneel zeer sterk presteert en waar hij zijn titelkansen verder wil versterken.
De fysieke belasting is voor Márquez momenteel minstens zo’n grote tegenstander als zijn rivalen op de baan. Naast het herstel van zijn operaties speelt ook de terugkerende irritatie aan de radiale zenuw in zijn rechterarm een rol. Daardoor staat iedere week tussen twee Grand Prix weekend volledig in het teken van herstel, fysiotherapie en het beperken van ontstekingen.
Na zijn terugkeer tijdens de Italiaanse Grand Prix in Mugello gaf Márquez al aan dat ijs zijn belangrijkste hulpmiddel was om de zwelling onder controle te houden. Op het snelle en fysiek zware Italiaanse circuit reed hij nog voorzichtig, maar sindsdien wist hij zijn vorm snel terug te vinden.
De vele blessures van de afgelopen jaren hebben ook zijn kijk op het leven veranderd. In een interview met La Gazzetta dello Sport sprak Márquez zijn waardering uit voor de medische wereld, die hem na talloze operaties en revalidatietrajecten telkens weer hielp terug te keren.
“Veel mensen zien coureurs en topsporters als helden. Mijn helden zijn de artsen, de mensen die in ziekenhuizen werken. Misschien omdat ik er de afgelopen jaren zoveel heb ontmoet.”
“Veel mensen zien coureurs en topsporters als helden. Mijn helden zijn de artsen, de mensen die in ziekenhuizen werken. Misschien omdat ik er de afgelopen jaren zoveel heb ontmoet.”
De Ducati coureur ging zelfs nog een stap verder. Als hij geen motorcoureur was geworden, had hij het liefst een beroep gekozen waarin hij anderen kon helpen.
“Ik zou er misschien de capaciteiten niet voor hebben, maar ik zou graag iemand zijn die levens redt.”
“Ik zou er misschien de capaciteiten niet voor hebben, maar ik zou graag iemand zijn die levens redt.”
Na Mugello volgde een indrukwekkende reeks resultaten. Op Balaton Park behaalde Márquez zijn honderdste Grand Prix overwinning, waarna hij ook in Brno opnieuw wist te winnen. Tijdens de Dutch TT in Assen volgde vervolgens – zoals verwacht en ook vooraf door de hoofdpersoon zelf aangekondigd – een moeilijker weekend, waarin hij als zevende finishte terwijl Ai Ogura met een sterk optreden de aandacht opeiste en zijn eerste MotoGP race wist te winnen.
Die wisselvalligheid onderstreept hoe belangrijk de fysieke gesteldheid van de Spanjaard momenteel is. Waar Márquez jarenlang bekendstond om zijn compromisloze rijstijl, lijkt de sleutel tot een nieuwe wereldtitel nu vooral te liggen in het zorgvuldig managen van zijn eigen lichaam.
De komende Grand Prix op de Sachsenring vormt daarom een belangrijke graadmeter. Het Duitse circuit geldt als één van Márquez’ succesvolste banen, maar tegelijkertijd zal opnieuw blijken hoe goed zijn lichaam de belasting van een volledig MotoGP weekend kan verwerken.
De Spanjaard heeft de afgelopen jaren tal van tegenslagen overwonnen, van zijn zware bovenarm blessure in 2020 en meerdere operaties tot diplopie en zijn overstap van Honda naar Ducati. De snelheid is nog altijd aanwezig, maar in de strijd om de MotoGP wereldtitel zal ook het herstelvermogen de komende maanden een beslissende factor zijn.