De Britse gezondheidsdienst NHS kan door een handelsdeal tussen het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten tot 44,7 miljard pond extra kwijt zijn aan medicijnen tot 2036. Dat blijkt uit een analyse in het British Medical Journal (BMJ), waarin onderzoekers waarschuwen dat bezuinigingen op andere zorg als gevolg van die hogere kosten kunnen leiden tot honderdduizenden extra vermijdbare sterfgevallen.
De in december gesloten overeenkomst legt vast dat het VK de komende tien jaar 25 procent meer gaat betalen voor nieuwe geneesmiddelen en de uitgaven aan innovatieve medicijnen verdubbelt. Nu besteedt de NHS daar jaarlijks 0,3 procent van het bbp aan, zo’n 14,4 miljard pond. Onder de deal moet dat oplopen tot 0,6 procent van het bbp. In ruil daarvoor blijven Britse medicijnexporten naar de VS gevrijwaard van Amerikaanse importheffingen, die anders konden oplopen tot 100 procent.
Volgens de BMJ-analyse komt dat neer op circa 8,8 miljard pond extra medicijnkosten per jaar, in totaal 44,7 miljard pond over tien jaar. Als daar geen extra publieke financiering tegenover staat, moet dat bedrag binnen het zorgbudget worden gevonden. De onderzoekers stellen dat dit neerkomt op forse bezuinigingen bij andere onderdelen van de zorg, zoals huisartsenpraktijken en ziekenhuizen.
De impact daarvan op de volksgezondheid kan groot zijn, waarschuwen de auteurs. Zij schatten dat gebrek aan middelen voor andere vormen van zorg tot 2036 kan resulteren in 229.000 extra vermijdbare sterfgevallen, vooral onder patiënten met hart- en longziekten, maag- en darmproblemen en kanker. Als ook de gevolgen voor de sociale zorg worden meegerekend, loopt dat aantal volgens de analyse op tot 291.000 doden.
De druk op medicijnprijzen komt mede voort uit het beleid van de Amerikaanse president Donald Trump, die heeft aangekondigd dat geneesmiddelen in de VS tot 80 procent goedkoper moeten worden. Om die prijzen omlaag te krijgen zette hij handelspartners onder druk met dreigende hoge importheffingen op medicijnen. Het VK ging in de deal akkoord met hogere uitgaven aan nieuwe geneesmiddelen, terwijl Britse farmaproducten toegang houden tot de Amerikaanse markt.
Het Britse ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg verwerpt de conclusies over de geraamde kosten. Een woordvoerder stelt dat de middelen voor de uitvoering van de handelsovereenkomst al zijn gereserveerd in de begroting en dat daarin ook een recordbedrag voor de NHS is vastgelegd. De BMJ-onderzoekers plaatsen daar vraagtekens bij en benadrukken dat zonder extra geld de zorgcapaciteit onder druk komt te staan.
Source: Fok frontpage