Het Britse Hof van Beroep heeft twee 15-jarige jongens alsnog veroordeeld tot vier jaar jeugddetentie voor de verkrachting van twee meisjes in Fordingbridge, Hampshire. De hogere rechter oordeelde dat de eerdere straffen, waarbij de tieners niet de cel in hoefden, "buitensporig laag" waren.
De twee jongens, in de rechtszaak aangeduid als X en Y, werden in mei samen met een 14-jarige medeverdachte Z schuldig bevonden aan in totaal tien verkrachtingen en zeven feiten rond het bezit van ongepaste afbeeldingen. De misdrijven betroffen twee verschillende slachtoffers, die afzonderlijk van elkaar werden aangevallen in november 2024 en januari 2025 in de stad Fordingbridge. X en Y waren bij beide verkrachtingen betrokken, terwijl Z de tweede aanval aanmoedigde.
Bij de oorspronkelijke zitting bij de rechtbank in Southampton legde rechter Nicholas Rowland de drie tieners werkstraffen en strenge voorwaarden op, maar geen detentie. Hij verklaarde toen dat hij "het onnodig criminaliseren van deze kinderen" wilde voorkomen en noemde opsluiting "een laatste redmiddel". De rechter wees op hun jonge leeftijd, lage intelligentie, beperkte kennis van toestemming en gevoeligheid voor groepsdruk.
Het besluit om hen niet op te sluiten leidde tot grote verontwaardiging, waarna de Attorney General de zaak binnen enkele dagen doorverwees naar het Hof van Beroep. Tijdens de zitting op woensdag voerden de juristen van de Attorney General aan dat vrijheidsbeneming "de enige passende straf" was, terwijl de advocaten van de jongens juist stelden dat de eerdere nadruk op rehabilitatie terecht was.
Op donderdag maakten Lady Chief Justice Baroness Carr, Lord Justice Edis en Ms Justice Norton bekend dat X en Y alsnog vier jaar jeugddetentie krijgen. Z’s straf blijft ongewijzigd. Tegenover de twee oudere jongens, die via een videoverbinding vanuit de rechtbank in Southampton meeluisterden, zei Baroness Carr: "We hebben besloten dat we jullie straffen moeten veranderen en dat jullie allebei in detentie moeten. Wat jullie hebben gedaan was zo ernstig dat we geen andere keuze hebben."
Tegen Z, die fysiek in de rechtbank aanwezig was, lichtte ze toe dat zijn leeftijd, beperkte begrip en eenmalige betrokkenheid aanleiding waren om zijn eerdere, niet vrijheidsbenemende straf te laten staan. Een van de meisjes had de oorspronkelijke uitspraak eerder omschreven als "een steen recht in mijn gezicht" en zei dat het vonnis haar het gevoel gaf dat "het in de ogen van de wet toch oké was omdat zij nog kinderen waren". In gesprek met de BBC vroeg ze zich af waarom ze "zichzelf door de pijn van de rechtszaak had heen gesleept" als dit het resultaat was.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage