Honda heeft donderdag officieel bevestigd dat Joan Mir na afloop van het 2026 MotoGP-seizoen vertrekt bij het fabrieksteam. Daarmee komt een einde aan een samenwerking van vier seizoenen en lijkt de weg vrij voor een overstap van de voormalig MotoGP wereldkampioen naar Gresini Racing, waar eerder op de dag al de komst van Moto2 coureur Daniel Holgado voor 2027 werd bevestigd.
Joan Mir maakte in 2023 de overstap naar Honda nadat Suzuki zich eind 2022 als fabrikant had teruggetrokken uit de MotoGP. De Spanjaard vormde destijds samen met Marc Márquez het fabrieksduo, maar trof een RC213V aan waarmee ook Márquez niet meer voor overwinningen kon strijden. Waar Márquez na één seizoen de overstap maakte naar Gresini Racing, koos Mir ervoor zijn toekomst langer aan Honda te verbinden. Dat leverde hem in 2025 zijn eerste podiumfinishes op de Honda op tijdens de Grand Prix weekenden in Japan en Maleisië.
Ook in 2026 blijft Mir echter worstelen met wisselvallige resultaten. De 28-jarige Spanjaard kende opnieuw een reeks uitvalbeurten, terwijl de ontwikkeling van de Honda RC213V mede door de gewijzigde concessieregels en de voorbereiding op de nieuwe 850cc-reglementen voor 2027 minder snel verliep dan gehoopt.
Na de eerste zeven Grand Prix-weekenden van het seizoen staat Mir op 26 WK-punten, tegenover 71 punten voor teamgenoot Luca Marini. Toch liet de wereldkampioen van 2020 geregeld zijn snelheid zien. Zo kwalificeerde hij zich als vijfde voor de Grand Prix op Circuit de Americas in Austin en vocht hij in de Sprint mee om het podium voordat een crash een einde maakte aan zijn kansen. In Catalunya leek Mir vervolgens als tweede te finishen, maar een penalty (te lage bandenspanning) wierp hem terug naar de vijfde plaats, nog altijd zijn beste Grand Prix-resultaat van het seizoen.
Met het aangekondigde vertrek van Mir krijgt de rijdersmarkt voor 2027 opnieuw vorm. Gresini Racing maakte eerder al bekend dat Moto2 coureur Daniel Holgado volgend seizoen de overstap maakt naar de MotoGP, terwijl ook de naam van Mir nadrukkelijk wordt genoemd voor het tweede Ducati-zitje. Na bovengenoemd nieuws lijkt de weg voor Gresini Racing vrij om op korte termijn hun tweede nieuwe rijder voor 2027 aan te kondigen.